– Вот дерьмо!
За передним стеклом автобуса открылась внушительная грязевая гора. Она погребла под собой последний участок дороги, и деревенские улицы, и дома… и вообще всю жизнь, которая там когда-то была.
Сквозь дождевые струи Сара наблюдала, как разрозненные группы спасателей бродят с собаками у подножия этой горы, перемигиваются фонариками, иногда высвечивая камни, пытаются хоть немного, соблюдая максимальную осторожность, подняться повыше. Она увидела и просторную палатку, раскинутую возле мрачной бурой громады – снежно-белую, с кроваво-красным крестом.
– Вот они и есть – Врата ада! – прошептал Саре на ухо Логан. – С чего мы начнем спуск?
– С чего мы обычно начинаем. – Она наклонилась к Монти, подвесила к его ошейнику медальку с эмблемой Красного Креста. – Готовим наших собак.
– Вы его отправите туда? – Логан смотрел на нее с изумлением. – О боже!
– Я же предупреждала вас, что грязевой сель – пострашнее, чем землетрясение.
– А что это за медаль вы повесили на грудь Монти? Такой у него не было в джунглях Санта-Камаро.
– Там он действовал как частное лицо, а здесь он на службе у правительства США. За его гибель, если будут доказательства, что он не просто бродячий пес, полагается возмещение.
– Кому? Вам?
– Центру собаководства. Пособие на достойное погребение. При катастрофах случается, что оголодавшие местные жители ловят и употребляют в пищу поисковых собак. Иногда мы вынуждены их выкупать. Разве я позволю кому-нибудь притронуться к мертвому Монти? – заявила Сара твердо. – Хотя я и не имею оружия, Но любому дикарю смогу выцарапать глаза.
Внешне она выглядела спокойной, но внутри у нее все клокотало, и Логан это почувствовал.
– Клянусь, что такого с Монти не случится, – добавила она в заключение, словно ставя в разговоре точку.
Сара накинула на голову капюшон и завязала тесемки под подбородком. На глазах у Логана произошло ее превращение в совсем другого человека.
Автобус подъехал наконец к полевому госпиталю. Логан провожал взглядом каждого из членов команды, поочередно исчезающих из виду в распахнутом зеве громадной палатки, охраняемой безмолвными часовыми в военной форме. Становилось все темнее, и в сумерках чудовищная грязевая гора наводила все больший ужас своей массивностью.
Никаких воплей.
Никаких стонов и рыданий.
Ни голосов, взывающих к помощи, из глубины преисподней.
Молчание.
Могильная тишина.
– Вы насквозь промокли, мистер Логан, – озабоченно произнес Чанг. – В столовой раздают горячую еду. Не пройдете ли туда?
– Чуть позже. – Вид грязевой горы заворожил Логана. Он не мог оторваться от созерцания этого опасного монстра. – Откуда начался оползень?
– Пока неизвестно. Все случилось в ночное время. – Чанг показал рукой наверх. – Где-то там, вероятно, не выдержало ограждение.
– Я хочу подняться туда.
– Военные никого не пускают. Почва еще двигается, к тому же дождь…
– А если пойти в обход? Есть же кружной путь. Я хочу побывать там. – Последние слова Логан произнес с нажимом.
* * *
Камни скользили под ногами, пока они добирались до вершины горы.
Вид сверху был удручающим.
Монумент смерти.
Гробница.
Это не могло быть совпадением. Никак не могло.
– Что вы ищете? – спросил Чанг.
– Сам не знаю, – солгал Логан.
На самом деле он был почти уверен, что найдет «это» здесь. Рудзак желал, чтобы Логан нашел «это». Лучом фонарика он обшаривал каменные глыбы. Пока ничего.
– Нам надо спускаться, – сказал Чанг. – Военным не понравится, если они заметят нас.
– Спускайтесь. Я останусь.
Логан продолжал осторожно переступать с камня на камень. Пятно света от его фонаря металось взад-вперед. Скарабей ведь такой маленький. Его нелегко обнаружить.
Белая с голубым коробочка мелькнула в луче света.
Шкатулка Чен Ли. Сколько раз он видел эту шкатулку у нее в руках! Тонкие пальцы гладили лазуритовый орнамент на крышке.
Логан, не обращая внимания на резкую боль, опустился на колени перед шкатулкой.
Ему хотелось крикнуть во весь голос и ударить кулаком по камню, но он лишь молча, в оцепенении смотрел на изящную драгоценную вещицу, оставленную специально для него среди грязи и камней, ужаса и мрака.
