Он специально рисковал, чтобы проверить, что заявления инженеров не были ложью. Был, конечно, риск, что системы не сумеют сработать и тогда машину размажет по астероиду, но тут уже были бы виноваты техники, а не пилот. Сам бы Уильямс успел катапультироваться.
Но МБЕ затормозил именно в той точке, которой и хотел парень. Более того, он не ощутил ничего необычного, будто все так же продолжал двигаться вперед. Компенсаторы отработали на все сто, а значит, можно попробовать кое-что еще более безумное.
Резко сорвавшись с места, МБЕ нырнул в метеоритное скопление, а дальше для наблюдателей началось форменное безумие. Лучший пилот их подразделения мотался среди скопления, будто тут и не было никаких препятствий. Машину бросало из стороны в сторону, и часто он уходил от столкновения в самый последний момент. Иногда казалось, что МБЕ не просто перемещается в космосе, а телепортируется из одной точки в другую — настолько быстро изменилась траектория движения и порой на противоположную той, что была раньше.
Это был успех как пилота, так и персонала, который так долго разрабатывал всю эту систему и сумел каким-то образом вместить в типовой корпус МБЕ дополнительные системы. Робот лишь немногим стал массивнее, но его маневренность стала настолько высокой, что это никак не сказывалось на летных характеристиках самого МБЕ.
Рик же сейчас был в неописуемом восторге от своей новой машины. Именно в ней он ощутил полный контроль над действиями робота. МБЕ подчинялась малейшим его желанием без каких-либо задержек.
– “Вспышка”, возвращайтесь на базу, — неожиданно нарушил ощущение единения с машиной голос диспетчера. — Вы провели все тесты.
— Вас понял, — нехотя ответил Уильямс. — Возвращаюсь.
Пилоту хотелось испытать машину в еще более рискованных маневрах, но он был вынужден подчиняться приказам свыше, иначе его могут лишить доступа к полетам, а это было бы слишком большим ударом для Рика. Но, несмотря на это, парень не смог удержаться и зашел в ангар на максимальной скорости, с удовольствием смотря, как заметались в панике техники, посчитавшие, что МБЕ сейчас разобьется. В последний момент Рик включил системы второго двигателя и встал как вкопанный, чтобы потом мягко сесть на свое посадочное место.
– “Вспышка”, Рик Уильямс прибыл на базу, — отчитался довольный проделанной каверзой парень и отключился от систем синхронизации.
На миг сознание пилота охватила дезориентация от резкого переключения, но уже спустя пару секунд чувства пришли в норму и он снова стал ощущать себя в своем теле. В первый раз такой переход бьет по восприятию куда сильнее, и на этом этапе отсеивается большинство пилотов, но чем больше проходит вылетов, тем легче переносится синхронизация и тем проще отделять себя-человека от себя-МБЕ.
Хорошо еще, что те, кто придумал эту синхронизацию, оставили лишь самый минимум болевых ощущений (скорее, небольшой дискомфорт, нежели боль) при повреждении тех или иных частей робота. Зато это, в свою очередь, давало возможность пилотам более остро реагировать на опасность, а значит, повышались шансы выживания.
— Ну, как тебе? — радостно улыбнулся Рик своему первому помощнику, вылезая из кабины пилота.
— Ты опять вел себя безрассудно, — осуждающе покачал головой Герберт. — Рик, хоть раз в жизни ты не мог сделать все по предписаниям?
— Это слишком скучно, — отмахнулся от него пилот, все еще переживая ощущения от последнего полета. — Да и никто не будет меня наказывать — максимум выпишут выговор или просто словесно отругают. Я же как-никак лучший пилот!
— Твое зазнайство может потом сыграть с тобой плохую шутку, — хмуро ответил ему Герберт.
— Мой друг, — хлопнул его по плечу Рик, — тебе надо просто расслабиться и получать от жизни все. Кстати, про это… — заметил Уильямс кого-то вдалеке. — Девушки, а я вас тут раньше не видел! — выкрикнул он, сорвавшись в направлении двух молодых девушек в форме исследовательской части. — Вы новенькие?
— Похоже, ты никогда не повзрослеешь, — тяжело вздохнув, сказал Герберт в спину своему лучшему и единственному другу и пошел вслед за ним.
