— Он слишком молод для меня. — Эва не знала, кому она этого говорит, себе или дочери.
Девочка закатила глаза.
— О да-а, четыре года разницы — просто катастрофа!
— Хлоя, ты, кажется, забываешь кто из нас взрослый. Патрик очень хороший человек, но прошу, дай нам возможность самим с этим разобраться.
Юная мисс Скотт промолчала, но её взгляд красноречиво говорил, кого из присутствующих девочка считает взрослым.
* * *
Патрик Грант чувствовал себя глупым подростком. Снова.
На дисплее его телефона высветилось имя — Эйвери Скотт и мысленно мужчина вновь очутился в старшей школе, рядом с первой красавицей класса, невзначай задавшей ему вопрос, который он не может разобрать, из-за бешеного стука собственного сердца.
Грант знал Эйвери много лет, хотя их лично знакомство состоялось чуть больше четырёх месяцев назад.
Они учились в одной школе, жили на соседних улицах, но никогда не общались (казавшаяся тогда огромной разница в возрасте…да и наличие сначала приятеля, а потом и мужа лишили Патрика любой надежды).
«Можно подумать у тебя есть какая-то надежда сейчас» ехидно пропел внутренний голос «даже ладони вспотели. Приятель, ты жалок!»
Мужчина застонал и нажал кнопку приёма.
— Привет Эйвери! Как поживаешь? Надеюсь с комнатой всё в порядке?
«О боже, лучше бы спросил как ей погода!»
Мягкий смех вызвал уже привычный шум в ушах.
— Нет, Патрик, мебель просто сказка. У тебя…золотые руки.
«И дубовая голова» не унималось подсознание.
— У меня…вернее у нас с Хлоей есть к тебе просьба. Дело в том, что сегодня я, наконец, уладила все формальности с процедурой удочерения, и мы планируем небольшое торжество в кругу друзей. А на прошлой неделе Хлоя побывала на вечеринке Линвудов и теперь просто бредит той танцевальной платформой, которую ты для них сделал. Кстати, моя дочь просила передать тебе приглашение.
— Нет проблем Эйвери. Это вопрос семи-десяти дней, конструкция простая. Когда я могу подъехать?
Ему показалось или она облегчённо вздохнула?
— Я освободила всю неделю для Хлои, так что жду в любое удобное для тебя время.
Они попрощались, Патрик нажал «отбой» и отправился в душ.
* * *
Из окна гостиной Эйвери наблюдала за последними приготовлениями к празднику. Глядя на хихикающих подружек Хлои, она вспоминала свою юность. Вспоминала Кейда.
Тогда любовь была для неё головокружительной страстью, лишающей разума. Первым и казалось единственным чувством в жизни…а ещё…ещё и невероятной болью, отнявшей возможность дышать.
«Только бы всё у него было хорошо», — мысленно попросила Эва, прислонив ладонь к холодному стеклу.
Она простила Кейда, простила ещё тогда, покидая «Каприз», но отпустила по-настоящему, встретив Хлою и….
— Кто тревожит твои мысли, красавица? — мужчина, подошедший сзади, положил ладони на плечи Эйвери и мягко притянул женщину к себе.
Актриса улыбнулась и, слегка повернув голову, посмотрела на Патрика.
— Люди, которым я нужна.
* * *
Чем была любовь для Эйвери сейчас?
Она дом — наполненным смехом; она дочь — обнимающей её каждое утро; она мужчина — несущий будущее и надежду; она — семья, которая всегда будет рядом.
