— На самом деле это была не ссора. И он не мой мужчина. По крайней мере, уже не мой. Думаю, мы так же фальшивы, как и все остальные здесь.
— Эй. — Рамон вытер еще один стакан. — Искушение может разрушить некоторые отношения. Это место не для всех.
Телефон Эйвери зазвонил, она достала аппарат из кармана платья. Если это Кейд, она не хочет с ним говорить.
Актриса взглянула на экран. При виде высветившегося имени она испытала облегчение: Лорен Кауффман.
Эйвери жестом попросила Рамона замолчать:
— Простите. Я должна ответить.
Он кивнул и исчез в кухне. Оставшись в одиночестве, Эйвери поднесла трубку к уху и сказала:
— Ты не представляешь, как я рада слышать твой голос.
— Все так плохо? — спросила Лорен.
Эйвери подружилась с Лорен, когда купила дом по соседству с ней на берегу Бискейнского залива [5]. Актриса не могла проводить во Флориде столько времени, сколько хотела, но бывая там, любила потусоваться с подругой.
— Можно и так сказать. Здесь Кейд.
— Полагаю, это означает, что вы двое не ладите.
Отсутствие удивления в голосе Лорен заставило Эйвери мгновенно насторожиться.
— Погоди. Ты знала, что Кейд Блэквел работает в «Эгиде»?
— Конечно, знала. Почему, по-твоему, я тебя туда отправила? Эйвери, каждый, кто знает тебя по-
настоящему, понимает: ты несчастна, потому что так и не разобралась в своих чувствах к нему. Так что, да. Я послала тебя в «Эгиду», чтобы тебе пришлось этим заняться. Что случилось?
Тяжело злиться на подругу, которая принимает так близко к сердцу твои проблемы. Хотя сейчас Эйвери совершенно не испытывала восторга от методов Лорен. Она вновь уронила голову на руку и потерла пульсирующий висок.
— Знаешь, сейчас я тебя ненавижу.
— Знаю. Расскажи, что произошло.
Найдя коктейль, Эйвери поднесла его к губам и вновь отхлебнула. Она пила слишком быстро, но это не имело значения. Опьянение может оказаться полезно. В крайнем случае, ослабит ощущения от произошедшего. Эва допила коктейль и вернула пустой стакан на стойку.
— Что произошло… Все. Он потрясающий и невозможный, а я обо всем позабыла, поддавшись искушению этого дурацкого места.
— Подруга, — в шоке проговорила Лорен. — Ты же не спуталась там ни с кем другим?
Эйвери почувствовала раздражение.
— Конечно, нет. По-твоему, я шлюха?
— Ну…
— Заткнись. Это ты разгуливаешь целый день в одном белье.
— Мне за это платят. А ты целый выступаешь со странными людьми перед камерой.
Эйвери нахмурилась:
— Мне тоже за это платят. Мы с тобой как два сапога пара. Неудивительно, что я так тебя люблю.
Лорен хмыкнула:
— Возвращайся к Кейду. Ты ему все рассказала?
Эйвери вздохнула:
— Да. После лучшего секса в моей жизни. А потом сбежала. — В груди снова заболело с такой силой, что стало тяжело дышать. — Лорен, я думала, что мы сможем приехать сюда, сохранить платонические отношения и попытаться выяснить, что произошло с Мелоди. Но ничего не получилось, и сейчас я чувствую себя виноватой из-за того, что не только заморочила ему голову, но и не узнала, что случилось с моей помощницей. Мне надо думать о том, как найти ее, а не о Кейде, нашем супер-
горячем сексе и о том, какого дьявола произошло между нами ночью и этим утром, и… — Она сделала глубокий вдох. — И, проклятие, я должна готовиться к дурацкому прослушиванию на следующей неделе, а мне совершенно не хочется. Я не американская любимица, а полная фальшивка и сейчас на грани потери всего. Что, к чертям, мне делать дальше?
Из кухни послышалось «черт» с жутким акцентом. Эйвери не узнала голос. При этом звуке она подпрыгнула, и комната, кажется, закружилась перед глазами. Актриса решила, что это вызвано нехваткой кислорода после долгой тирады. Не успела она спросить, кто там, как из кухни вышел высокий ямаец с кожей цвета черного дерева и пронзил ее обжигающим взглядом.
Следом выскочил Рамон и встал перед мужчиной:
— Подожди.
Незнакомец взглянул на Рамона:
— Охранная компания? Мы в дерьме.
— Она — не проблема.
Желудок Эйвери сжался. Она перевела взгляд с одного лица на другое, и живот занялся болью.
На этот раз не от произошедшего между ней и Кейдом, а от сознания собственной глупости.
