- Я, конечно, могу поговорить с мудрым Шугадан-Оглы, и провести ментальное зондирование Людей Льда...
- Нет, нет, по крайней мере, не сейчас, - рассудительно сказал старшина. - Сначала вам нужно выздороветь, восстановить силы. У нас к вам другое предложение.
У Иеро на сердце полегчало. Он совершенно не был уверен, что сможет прозондировать Мудрого Шугадан-Оглы. Скорее уж Шугадан-Оглы заглянет в каждый закоулок его сознания. До недавних пор в сознании Иеро не было ничего особо ценного, но теперь секрет рашшина заставлял беречься. Крепить ментальный щит. Или носить статис-медальон.
- Мы выработали правила для жителей поселения. Новые. Постарались учесть предыдущий опыт. Они, эти правила, несколько сузят свободу поселенцев. Для одобрения этих правил нужно согласие членов совета, в том числе и ваше, пер Иеро. Но это полдела.
- А вторая половина?
- Мы надеемся, что вы, как священник, внушите людям, что все предпринимается для их же блага.
Иеро подумал, что ослышался.
- Простите, достопочтенный Хармсдоннер?
- Правила довольно строгие, пер Иеро, - киллмен, казалось, чувствовал себя неловко. - Но обстоятельства не оставляют нам иного выбора.
- Позвольте взглянуть, - протянул руку Иеро.
Старшина поселка подал ему цисту. Не открывая, Иеро положил ее на столик.
- Я самым внимательным образом изучу документ и тогда...
- Это очень срочно, - перебил его достопочтенный Хармсдоннер.
- Понимаю. Я займусь этим немедленно, - он посмотрел на старшину взглядом, исполненным усердия. - Чтобы донести значение новых правил до каждого, нужно осознать их значение, не так ли?
- О, разумеется. Прошу прощения, если позволил себе излишнюю настойчивость. Очень не хочется терять людей, - достопочтенный Хармсдоннер вновь был само радушие.
- В любом случае, раньше, чем завтра, огласить новые правила мы не сможем, - рассудительно сказал Брасье.
- К утренней службе, полагаю, мне будет что сказать, - пообещал Иеро.
Обещание, похоже, удовлетворило старшину и киллмена. Они уже собрались уходить, как послышались торопливые шаги.
В дом вбежал лысый Джон.
- Прошу прощения у членов совета, но в районе четырнадцатого шурфа замечены рэт-лемуты!
14
На лице киллмена и старшины Иеро не заметил ни тени растерянности.
- Сколько их было?
- Не более десятка, капитан Брасье. Рудокопы отбились от них, уничтожив одного, и ранив, по меньшей мере, еще одного. Но и у нас есть потери, - Джон на секунду замолчал.
- Кто? - не стал ждать и секунды капитан Брасье.
- Советник Им-Зик.
- Советник?!
- Он вместе с двумя рудокопами пытались проследить жилу. Отошли на двести шагов от шурфа и тут на них напали рэт-лемуты. Пока еще четверо рудокопов подоспели, советник Им-Зик получил удар копьем - прямо в сердце.
- Тревогу! Сейчас же объявить тревогу!
- Да, капитан, - Джон выбежал.
- Видите, пер Иеро, - достопочтенный Хармсдоннер посмотрел на священника так, будто подпиши он не глядя новые правила, и не было бы ни нападения рэт-лемутов, ни гибели советника Им-Зика.
- Да, пер Иеро, события заставляют действовать быстро, - поддержал старшину капитан Брасье.
- Действуйте, капитан, действуйте. Мне же следует торопиться медленно, - и, отметая возражения, добавил. - Так учит наша Церковь, советники.
Послышался звон колокола. Сигнал. Три частых удара - пауза, три частых удара - пауза.
Поселение переходило на осадное положение.
- Вот и с правилами нет никакой необходимости спешить, - добавил Иеро.
Действительно, это было так: какими бы строгими не планировались правила, строже осадного положения быть они не могли.
- Действительно, - озадаченно, словно только сейчас понял, протянул достопочтенный Хармсдоннер.
- Быть может, мы продолжим наш совет в Доме Совета? - предложил капитан Брасье.
- Боюсь, от меня вам будет мало толку, - покачал головой Иеро. - Но я приду сразу вслед за вами.
Старшина с капитаном поспешили в Дом Совета - именно туда будут стекаться донесения, а оттуда исходить приказы. Таков порядок, и менять его из-за того, что священнику неможется, никто не будет.
