Пайпер среагировала мгновенно. Схватила за руку нападавшего, выбросила ногу и с громким стуком бросила его на землю. И только услышав вскрик боли, поняла, что посуливший ей участь трупа голос женский, а не мужской.
На полу простерлась девочка — подросток, держась за руку. Рядом валялось ярко — желтое игрушечное ружье, тяжелая резиновая пуля, ударившая Пайпер, нашла покой у крашеного плинтуса.
Девочка представляла собой американскую этническую неясность: смуглая кожа, глаза цвета яркого янтаря, длинные темные волосы, и обещала стать красавицей, когда минует подростковый период.
— О боже мой, простите! — вскричала она, показав скобки на зубах.
Пайпер опустилась на колени.
— Ты в порядке?
— Я думала, вы убийца!
— А что, их тут много шастает?
Пайпер проверила руку девочки.
— Я в порядке.
Она с трудом села.
С облегчением увидев, что рука не сломана, Пайпер разозлилась:
— Ты соображаешь, что творишь?
— Я вас приняла за другого.
Девочка потянулась за ружьем, которое модифицировали красной резиновой лентой для усиления боевого механизма.
— У тебя есть лицензия на ношение этой штуки? — спросила Пайпер.
— Знаю. Это глупо. Было, типа, стыдно их покупать.
— Их?
— Нужно не одно. Типа игра. Но, типа, это серьезно. — Она неуклюже встала с пола. Совершенно пропорциональная фигурка, хотя, как всякий подросток, девочка наверно считала себя толстой. — Должно быть, вы новая соседка. Куп говорил маме, что кто — то переедет, но я, типа, забыла. Я Джада.
— Пайпер. Так что это за нападение из — за угла на невинного человека?
— Я теперь хожу в Пиус. — Пайпер узнала название городской приходской школы. — Я Пиусский Убийца.
— А священник в курсе?
— Вы смешная. — Сказала серьезно, будто оценила Пайпер и теперь определила ей подходящую категорию. — Мы только что переехали сюда из Сент — Луиса как раз перед школой, это вроде как способ для меня, может быть, типа, узнать ребят.
«И попытаться вписаться», — подумала Пайпер.
— Я покажу вам вашу квартиру, — предложила Джада. — Она меньше нашей, но тоже ничего. — И показала на одну из трех дверей, которые выходили в маленький квадратный коридор. — Вот эта дверь ведет в клуб. Там был, типа, итальянский ресторан, где сейчас «Спираль». — Она ткнула в сторону двери перед ними. — Мы тут живем с мамой. Не такое хорошее место, как у нас было в Сент — Луисе, но мама хотела уехать, и Куп пригласил ее сюда. Папа погиб в автокатастрофе, когда мне было девять. Он работал частным тренером, и они с Купом, типа, были лучшими друзьями. Куп оплатил похороны и все такое.
— Печально. Я тоже в детстве потеряла маму.
— И Куп тоже. Вот ваша квартира.
Прижав к боку ружье, Джада направилась к дальней двери и повернула ручку. Оказалось не закрыто.
Помещение было небольшим, но приличным, со стенами горчичного цвета, паркетными полами, явно с семидесятых, и парой маленьких окон, выходивших на переулок за клубом. Белая пластиковая стойка отделяла современную кухню от жилой зоны, где стояли диван и кресло цвета мха, а также пара журнальных дубовых столиков и лампы.
— Самое лучшее место — спальня.
Джада исчезла за противоположной дверью.
Вот те раз. Пайпер остановилась посреди, оценивая. Большую часть спальни занимала огромная кровать с мягким изголовьем и белым пуховым одеялом. На противоположной стене висел большой плоский телевизор. Зарядная станция по последнему слову техники занимала прикроватную тумбочку. С потолка с каждой стороны кровати свисали воронкообразные люстры.
— Ух ты.
— Куп иногда спит здесь.
