Ох, верно сказано: осторожнее с желаниями, они порой сбываются…
Как ни странно, вернувшийся вечером Джилл держался абсолютно естественно, поцеловал Бекки в щеку, как будто ничего особенного не случилось. Впрочем, у него-то в самом деле все в порядке, это Бекки потерпела поражение почти на всех фронтах.
Глядя на оживленного Джилла, она спрашивала себя, почему осталась здесь, почему не собралась и не уехала, пока было время. Неужели из мазохистского желания испить чашу унижений до дна?
Однако в глубине души Бекки знала, что дела обстоят несколько иначе. Она будто погрузилась в странное сонное состояние, когда еще не спишь, но уже не бодрствуешь, реальность представляется чем-то бесплотным, как череда образов на киноэкране, а чувства будто подверглись воздействию анестезии.
За ужином Бекки лишь поковыряла вилкой в тарелке, не проглотив ни куска. Джилл что-то говорил, она отвечала механически, словно находясь на автопилоте.
В конце концов, Джилл спросил:
— Солнышко, что с тобой?
Она медленно подняла голову, но посмотрела не на него, а словно сквозь.
— Со мной? Не знаю… А что? — Даже голос ее звучал как-то тускло.
— Ты будто в воду опущенная, не заболела, случайно? — Джилл продолжал с беспокойством всматриваться в ее лицо.
Он еще спрашивает…
Бекки подавила вздох. А может, не стоит раскисать? Или хотя бы не делать этого в присутствии Джилла. Пусть не думает, что она страдает из-за его шашней на стороне. И потом, нужно ведь иметь какую-то гордость!
Эти мысли словно придали Бекки сил. Встрепенувшись, она изобразила улыбку.
— Нет-нет; милый, не волнуйся. Со мной все в порядке. И вообще, не обращай внимания — я сейчас обдумываю предстоящее участие в открытии новой картинной галереи. Кстати, не составишь мне компанию?
Джилл улыбнулся.
— Охотно, солнышко, охотно!
Сердце Бекки вздрогнуло. Джилл по-прежнему называет ее «солнышко». Может, еще не все так плохо? Что, если его общение с Пэм лишь временная блажь?
В конце концов, он и словом не обмолвился о том, что хочет разорвать со мной отношения, подумала Бекки. Значит, еще не все потеряно. Вопрос только — смогу ли я простить ему измену?
Она прислушалась к себе.
Трудно, ох трудно! Если бы она хотя бы не видела их вдвоем — Джилла и Пэм… Но они стояли там, во дворе супермаркета, вдвоем, такие веселые, счастливые…
С другой стороны, Джилл ведь как-то сумел обуздать свою ревность, скрепя сердце позволил Бекки остаться в Барнсмуре и даже словом не обмолвился о Денни. Надо отдать ему должное, тут он оказался на высоте. Хотя… его ревность воображаемая, на самом деле для нее нет никаких оснований, а вот о нем самом этого не скажешь — улики, как говорится, налицо.
Однако, несмотря на интригу с Пэм, он совсем не возражает против того, чтобы выйти со мной в свет…
И тут, будто подслушав ее мысли, Джилл произнес:
— Постой, а на какой день назначено открытие картинной галереи?
— На послезавтра, начало в два часа дня.
— Ах, какая жалость… — пробормотал Джилл. — Именно в этот день я провожу собрание среднего персонала.
Бекки вздохнула. Ну вот, а она-то размечталась… Правда, Джилл не знает, что…
— Да, забыла сказать: картинная галерея находится всего в квартале от твоего супермаркета. Ты вполне можешь побыть со мной на презентации, а потом отправиться к себе, проводить собрание.
Джилл задумался. Бекки исподтишка наблюдала за ним, пока он не произнес:
— Ничего не получится, собрание назначено на половину третьего.
Это ты сейчас придумал? — мрачно усмехнулась про себя Бекки. Все-таки не хочешь со мной идти…
— Ну и что? — спросила она, единственно из вредности. — Ты мог бы минут двадцать побыть со мной в галерее, а потом преспокойно отправиться в супермаркет.
— Как ты не понимаешь! — поморщился Джилл. — Ведь мне нужно подготовиться, обдумать, что я буду говорить персоналу, и все такое… Нет, солнышко, как-нибудь в другой раз. Единственное, что могу сделать, это отвезти тебя в галерею, но сам заходить туда не стану.
Бекки слегка пожала плечами.
— Что ж, и на том спасибо.
Уговаривать не собираюсь, мысленно добавила она.
Тем не менее, через день они вернулись к этому разговору, хотя в несколько неожиданном для Бекки ракурсе.
