"Да", - шумно выдохнула я. Она обреченно простонала, но затем приподнялась и легла на меня, расставив руки по сторонам и удерживая свой вес надо мной.
"Как ты сама-то?" - спросила она, смахивая несколько свисающих прядей с моего лица, я, в свою очередь, легкими движениями, едва прикасаясь к ней кончиками пальцев, начала выводить круги на спине.
"Вроде бы в порядке, единственное, я почти не спала".
"Ах ты, бедненькая моя, малышка", - прошептала она, а затем склонилась и поцеловала меня. Я прижала ее к себе, отчаянно нуждаясь в ее тепле и силе.
* * *
Как я не пыталась выбросить все произошедшее на ярмарке из головы, ко времени, когда мы добрались до дома Бет, мне начало казаться, что день прошел, мягко говоря, не совсем удачно. Бет и Кейси вели себя нехарактерно тихо. Они больше не прикасались друг к другу и старались не заглядывать друг дружке в глаза. Возможно я и была в полном замешательстве по отношению к тому, что сейчас чувствовала, но при всем при этом я совсем не желала, чтобы они полагали, будто должны обходиться со мной, как с хрустальной вазой. Это была только моя проблема - разобраться в произошедшем, а так как я была уже достаточно большой девочкой, то могла бы и сама сделать это.
Кейси заглушила двигатель пикапа, и мы все сидели в нем пару минут, не произнеся ни слова. Я затаила дыхание, не зная, что будет дальше. Наконец Бет сломала молчание.
"Эм, давай пройдемся", - она открыла дверь, помогла мне выбраться из массивной кабины и повела вниз по улице. Я знала, куда мы шли, и шла рядом с ней, с наслаждением купаясь в вечернем ветерке, который принес облегчение от дневного зноя.
"Да, Бет, сегодня я от души повеселилась", - сказала я, когда мы свернули на тропинку, которая должна было привести нас к Большой луже. Она повернулась ко мне с небольшой ухмылкой и кивнула. "И я тоже".
Наконец мы добрались до места и уселись на наш излюбленный каменный выступ. Я молчала и мне казалось, что я почти слышу, как в голове у Бет бесконечной чередой проносятся мысли. Ей потребовалось совсем немного времени, чтобы упорядочить их и начать разговор.
"Знаешь, Эм, в последнее время я довольно много размышляла о нас. Насколько мы сейчас разные, как изменились с тех пор, когда были детьми, - она повернулась ко мне с той особой кривой ухмылкой, которую я так любила. - Помнишь, когда нам было примерно по одиннадцать или двенадцать лет, мы ходили в поход с Билли?"
"Конечно, - улыбнулась я. - Тогда мы здорово повеселились!"
"Да, так и было". Бет подобрала горсть камней и начала по одному бросать их в стоячую воду, вызывая разбегающиеся круги по воде, которые, спустя какое-то время, в конце концов затихали. "Помнишь, как я спросила у тебя, а сможем ли мы остаться друзьями, когда вырастем?" Я кивнула, наблюдая за игрой света, отражающегося от крошечных волн.
"Я сказала, что мы останемся друзьями навек", - рассеянно пробормотала я.
"Ты все еще веришь в это?"
Я с минуту пристально всматривалась в неё, потрясённая открывшимся перед моими глазами зрелищем - лучи заходящего солнца каким-то совершенно невероятным образом упали с небес, и передо мной предстал ангел. Яркий свет, льющийся сверху, окрасил её темные волосы красным цветом, а ветер, разметав пряди Бет, собрал их в золотистый нимб вокруг лица. Она была прекрасна! Я решительно взглянула ей прямо в глаза и, улыбнувшись, кивнула. Она улыбнулась мне в ответ.
"Надеюсь, что так и будет". Она повернулась к воде и продолжила бросать камни. "Знаешь, я никак не могла предположить, что сегодня ты увидишь нас. Прости. Бывают же такие дни, когда просто теряешь контроль над всем - не дни, а сплошные сюрпризы". Я тихонько усмехнулась.
"Да, точно, такое бывает". Я ничего не могла поделать с собой, но мои мысли сами собой вернулись к той новогодней ночи. Несомненно, она тоже сейчас вспоминала о ней.
"Думаю, мы и сами уже столкнулись с этим, не так ли?"
Я обернулась и, встретившись с ее пристальным взглядом, кивнула. Мы обе одновременно улыбнулись таинственной улыбкой, сказавшей нам, что ответ на этот вопрос знаем только мы.
"Итак, ты и в самом деле предпочитаешь девушек, да?" Она кивнула без малейшего колебания.
