Над головой юноши белел приколотый к стене кусок бумаги с заклинанием. Фатима сняла бумагу и прочитала ее. Заклинание гласило: «Если кто-нибудь в течение сорока дней и ночей будет находиться у изголовья этого юноши, питаться в день одной миндалиной, выпивать по одному наперстку воды, читать это заклинание, дуть в лицо юноши и каждый день вынимать по одной иголке, то на сороковой день юноша чихнет и проснется».
Девушка прочла заклинание и вытащила у юноши из живота одну иголку.
С тех пор в течение тридцати пяти дней девушка съедала по одной миндалине в день, выпивала по одному наперстку воды, читала заклинание, дула в лицо юноши и вынимала по одной иголке, но так как она не спала и мало ела, то очень ослабела.
«О господи, — думала она, — что же мне делать? Нет никого, кто бы помог мне».
От одиночества у нее чуть не разорвалось сердце.
Однажды она услышала за стеной сада звуки саза[62] и флейты. Она поднялась на крышу дома и увидела, что за стеной сада цыгане, раскинув табор, поют, играют и танцуют. Девушка закричала:
— Эй, сестра! Эй, мать! Эй, отец! Ради аллаха, дайте мне одну из ваших девушек, а не то я от тоски заболею чахоткой. Я дам вам все, что вы пожелаете.
Старейшина цыган ответил девушке:
— Мы согласны, но как она к тебе доберется? Ведь к тебе нет дороги.
Девушка сбросила им с крыши веревку, сто туманов денег, драгоценности и одежду. Цыгане привязали конец веревки к поясу одной из цыганок, и Фатима потянула ее наверх. Она накормила ее хорошими кушаньями, вымыла в бане, одела в новое платье и сказала ей:
— Будь моим верным другом, я очень одинока.
Она рассказала цыганке о всех своих злоключениях, но умолчала о спящем юноше.
Когда настало время, Фатима вошла в комнату, где спал юноша. Она прочла заклинание, дунула ему в лицо и вынула иголку из живота. Хитрая цыганка выследила, что Фатима уходит в одну из комнат, запирает за собой дверь и что-то там делает. Она поняла, что Фатима скрывает от нее какую-то тайну. Однажды она подошла к двери и сквозь дверной запор подслушала, как Фатима громко читает заклинание. Так она ходила два дня к двери и выучила заклинание на память.
На сороковой день, рано утром, когда Фатима еще спала, цыганка потихоньку встала, открыла дверь запретной комнаты, вошла в нее и увидела на постели спящего юношу, прекрасного, как луч солнца. Когда она прочла на память заклинание, она заметила в животе юноши иголку и вытащила ее. Юноша чихнул и проснулся.
— Кто ты, — спросил он ее, — гурия[63] ли ты, пери, или джинн, или дитя человека?
— Я — дитя человека, — ответила цыганка.
Юноша спросил, как она сюда попала. Цыганка рассказала ему всю историю Фатимы, как будто это случилось с ней самой. Она присвоила себе имя Фатимы и сказала, что Фатима ее служанка.
— Прекрасно! А теперь скажи, хочешь ли ты стать моей женой? — спросил юноша цыганку.
— Конечно хочу, что может быть лучше этого! — обрадовалась цыганка.
Покуда они были заняты разговорами, объятьями и поцелуями, проснулась Фатима и увидела: то, что было нитками, опять стало хлопком — все пошло прахом!
— О господи, ты свидетель, неужели таков результат всех моих трудов? Почему же голос твердил: Фатима достанется мертвецу?! Неужели ты это имел в виду?
Ничего не сказав, Фатима стала служанкой цыганки, а цыганка — барыней и госпожой. Она отослала Фатиму на кухню.
Юноша был заколдованным принцем. Когда с него сняли злые чары, то появился его город, отец и мать. Они так обрадовались, что семь дней и семь ночей устраивали иллюминацию и сыграли свадьбу принца и цыганки.
Фатима молчала и выполняла все работы по дому.
Однажды принц решил отправиться в путешествие. Перед отъездом он спросил жену, что привезти ей в подарок.
— Привези мне, — попросила она, — атласное платье, вытканное золотом.
Потом он спросил Фатиму, что она хочет получить в подарок.
— Дорогой господин, — ответила Фатима, — мне ничего не надо, лишь бы вы были здоровы.
Когда же юноша стал настаивать, ока промолвила:
— Привезите мне камень терпения и фарфоровую куколку.
Шесть месяцев путешествовал принц, и все это время цыганка била и мучила Фатиму. Юноша возвращался из путешествия с подарками для жены, но забыл купить камень терпения и фарфоровую куколку. Когда он шел через пустыню, то споткнулся о камень и сразу же вспомнил просьбу служанки.
