— Кто ты такая и что здесь делаешь?
Девушка рассказала ей все с самого начала до конца и добавила:
— Сейчас вернется принц и принесет для меня одежду.
— Дай я поищу у тебя в голове, — предложила служанка девушке.
Девушка наклонила голову, а служанка отрубила ее кухонным ножом и бросила в ручей.
От пролившейся крови девушки на берегу ручья выросло померанцевое деревце.
Прошло два дня. Вернулся принц с шелковыми одеждами, короной и крытыми носилками, со слугами и невольниками.
Когда он подошел ближе, то был поражен: вместо прекрасной девушки Померанца там сидела какая-то черная, некрасивая девушка. Едва увидев принца, служанка заворчала:
— Почему ты так задержался? Неужели нужно столько времени, чтобы принести одежды?
Принц убедился, что она все говорит верно. Но где же ее прелестное лицо? Где прежний вид?
— Ведь ты была белая, — спросил он служанку, — почему же ты стала черной?
— Я посидела на солнце и загорела.
— Откуда у тебя на лице взялись эти оспины?
— Меня поклевала ворона!
— Где же твои длинные косы?
— Ветер унес.
Принц видит, что делать нечего; положение безвыходное. Он дал ей одежду, посадил в носилки и привез в город. Уходя, он случайно взглянул на померанцевое деревце. Принц взял его с собой и посадил в саду перед домом.
Но он очень горевал:
— Как же это, после стольких трудов и такая награда! Ведь он проник в сад, добыл несколько померанцев, но из всех девушек-померанцев выжила лишь одна необыкновенной красоты! И что за несчастье свалилось на него? Какой ответ он даст отцу и матери, которые отговаривали его от поездки?
Принц утешался лишь надеждой на то, что после того, как девушка отдохнет в тени и поживет в неге и довольстве, к ней, может быть, вернется ее прежняя красота.
Послушайте теперь о том деревце, которое принц посадил в своем саду.
Принц и служанка видят, что дерево растет очень быстро и иногда, когда дует ветер, из него раздается стон.
Служанка поняла, что это дерево выросло на крови той девушки, и сказала принцу:
— Мне хочется иметь доску, вели прийти плотнику, и я покажу ему, какую нужно сделать.
Принц счел обязанностью выполнить ее поручение.
Когда плотник явился, служанка велела ему:
— Вырви с корнем это померанцевое деревце и унеси. Сделай мне из него доску.
Плотник вырвал с корнем померанцевое деревце и принес к себе в мастерскую.
Когда он хотел распилить его и из середины сделать доску, он вдруг услышал стон, исходивший из дерева.
В это время появилась та старуха и сорвала с дерева веточку, чтобы сделать из него запасное веретено на случай, если сломается старое. Новое веретено старуха положила в кладовую на полку.
Прошло несколько дней. Однажды старуха рано утром вышла из дома и направилась на базар купить хлопок. Вернувшись, она увидела, что комната подметена, двор полит водой и вся посуда вымыта! Она очень удивилась.
«Кто бы это мог сделать?» — подумала она.
Через день она снова пошла на базар, и когда вернулась, то увидела, что кто-то опять, как и в прошлый раз, сделал за нее всю домашнюю работу.
Старуха была вне себя от удивления:
— Что это, джинн вылез из колодца или пери спустилась с неба и сделала всю мою работу?
— Я обязательно должна узнать, в чем дело, — решила старуха.
Однажды, закончив все дела в доме, она сделала вид, будто собралась уходить, закрыла дверь комнаты, вставила ключ в деревянный дверной замок, но сама пошла в сад и спряталась среди деревьев. Спустя час она услышала в доме голос, на цыпочках подкралась к двери, внезапно открыла ее и вскочила в комнату. Она увидела девушку, которая могла бы сказать четырнадцатидневной луне: «Я вышла, ты не выходи» — так она была прекрасна. Девушка убирала комнату. Увидев старуху, она отпрянула. Старуха подошла к ней и сказала:
— Да не сглазить тебя! Да не увижу я твоего горя. Кто ты?
Девушка рассказала старухе историю свою и принца с самого начала до того места, как веретено треснуло и как она из него выскочила.
Старуха обрадовалась:
— Будь моей дочерью, и я все устрою.
Теперь у старухи дела пошли на лад. Каждый вечер они зажигали светильник, усаживались около него и беседовали обо всем на свете.
