— Сын мой! Я хочу проехаться по своей области, посмотреть на своих подданных, усмирить их, заставить потрясти мошной, собрать налоги, чтобы пополнить казну. Ты останешься вместо меня. Будь осторожен, и если я во-время не вернусь, ты сам собери с народа подати. Ты также должен знать, что твоя мать скоро родит, и тебе известно, как я ненавижу девочек. Если она по милости аллаха родит сына, то я буду очень доволен! Ты велишь, чтобы били в барабаны, и семь дней и семь ночей украшали город, и устраивали фейерверки. Но если, не дай бог, родится девочка, ты должен ее уничтожить так, чтобы никто не догадался. Ты убьешь ее, а кровь нальешь в бутылку и повесишь бутылку перед моей комнатой до моего возвращения.
— Повинуюсь! — ответил сын.
Шах уехал. Спустя некоторое время жена его родила дочь. Когда сын узнал об этом, он подумал: «Делать нечего, приказ шаха надо выполнить и убить ее».
Он взял на руки запеленатого ребенка, но девочка так на него взглянула, что сердце принца сжалось и облилось кровью. В нем пробудилась братская любовь, и он подумал: «Как же я, раб божий, смогу ее убить, если аллах даровал ей жизнь? Я положу ее под корыто, и она умрет там от голода».
Так он и сделал. Когда спустя три дня он пошел посмотреть, то увидел, что девочка жива, положила в рот пальчик и сосет его.
Ему стало жаль сестру, и на глазах у него навернулись слезы.
«Любым способом, — решил принц, — я должен спасти этого невинного младенца».
Он убил голубя, влил его кровь в бутылку и повесил бутылку перед комнатой шаха. Потом в одном из уголков дворца устроил подземелье, нашел кормилицу и поручил ей воспитывать девочку.
Много лет прожила шахская дочь в подземелье. Она не видела ни света, ни солнца, ни людей и не знала, что происходит в мире. Обед и ужин по приказу принца потихоньку носили ей из шахской кухни.
Однажды, когда принесли поднос с обедом, в мясной подливке оказалась большая кость. До этого дня девушка никогда не видела костей. Она спросила кормилицу:
— Что это?
Кормилица ответила:
— Кость.
— А что такое кость? — допытывалась девушка.
— Люди для еды режут разных животных, таких, как коровы, бараны. Мясо их варят и едят. И мясо держится на костях. Ты тоже каждый день ешь мясо этих бессловесных существ. И вот сегодня в твоем кушанье оказалась кость.
Девушка рассердилась и бросила кость в стену. Как раз в том месте, куда ударилась кость, стена была тонкой, и образовалась дыра. В отверстие заглянул солнечный луч.
Увидев свет, девушка сначала растерялась:
— Кормилица, что это?
— Это солнце, — ответила кормилица и стала объяснять ей.
— Как это прекрасно! — воскликнула девушка.
Когда кормилица вышла, девушка взяла кость и начала расширять отверстие в стене. За ней оказалось поле. Каждый день она садилась у щели в стене и подолгу смотрела в поле.
Девушка разглядывала то, что прежде она никогда не видала: людей, быков, ослов, баранов, ворон, воробьев, деревья, камни, и обо всем расспрашивала кормилицу. Кормилица говорила ей название вещей и подробно объясняла все.
Разумеется, вы должны догадаться, что отец девушки через год после ее рождения вернулся. У дверей своей комнаты он увидел бутылку с кровью и понял, что жена его родила девочку, но ничего не сказал.
Теперь девушке исполнилось шестнадцать лет.
Однажды она спросила у кормилицы:
— Кто я? Что я здесь делаю? Почему я не могу выйти наружу?
Кормилица наговорила ей всякой всячины, но этим вселила в девушку еще больше сомнений.
Как-то сидела девушка у отверстия в стене, вдруг видит: идет какой-то пастух и гонит впереди себя сорок—пятьдесят овец. Он поет песню и шагает за стадом. Когда пастух приблизился, девушка с ним заговорила. С того дня она иногда перекидывалась с пастухом несколькими словами. Так они познакомились.
Как-то раз девушка сказала пастуху.
— Не сможешь ты принести мне баранью шкуру? Такую шкуру, чтобы в нее мог поместиться человек?
— Отчего же не могу?
Пастух зарезал большого жирного барана, снял с него целиком шкуру, растянул ее, расправил, набил мелкой соломой и принес девушке. Он сделал так, что каждый бы подумал, что это живой баран.
