— Э-э, спасибо, — натянуто улыбнулась девушка и отодвинулась.
Парень выпустил ее из объятий, но все же придержал за руку, помогая ступить на камни за мостом. Женя с трудом забралась по тропинке вверх, где ее ждала подруга, растерянно хлопая ресницами:
— Ты чего? — удивилась девушка и увидела две машины: яркие, красивые как игрушки. Что влево, что вправо смотри — лента дороги, песок и горы, а авто даже не запылились — блестят боками. А рядом четверо поджарых, как гончие, мужчин в солнцезащитных очках, переговариваются с Джахаром, вещи у него забирают.
— Наши вещи, — заметила Надя. У Жени сердце в пятки ушло — страшно стало. Мужчины незнакомые, местность тем более, а нравы и вовсе дремучие — мало ли что?
— Надя, мы не попали в историю? — спросила шепотом.
— Бог его знает, — без уверенности ответила девушка. — Серьезные мужчины…Ох, что-то мне нехорошо.
— Почему они наши вещи забирают?
— Хочешь спросить? Я нет.
Женя прекрасно ее понимала, у нее тоже не было желания что-то спрашивать: четверка выглядела слаженной группировкой, и если кому-то подчинялась, то явно не хозяину ресторана, каким представила Сусанна своего жениха.
— Нас прислал Самшат Бен-Хаджар, чтоб встретить вас. Гость дорог, а вы как подруги его любимой, дороги вдвойне, — заметил бархатным баритоном парень, что помог Жене не упасть с моста. Девушки покосились:
— Вы говорите по-русски? — удивилась Евгения.
— Да, — улыбнулся мягко, не сводя своих удивительно красивых глаз с девушки.
— Это его друзья? — уточнила Надя, кивнув на мужчин.
— Да. Идемте, познакомимся, — пригласил жестом и пошел к мужчинам, каркая им что-то на родном языке. Те заулыбались, двое кивком головы поприветствовали, нехотя бредущих к ним девушек.
— Асур, Джахар, Фарух. Махандх. Я — Хамат, — представил всех парень.
— Евгения, Надежда, — изобразили улыбки девушки, с трудом растянув губы.
Мужчины что-то залопотали, размахивая руками и улыбаясь, как рекламные проспекты стоматологической службы.
— Не похожи они на друзей, — заметила Надя тихо.
— Охрана, — сообразила Женя.
— Для нас это хорошо или плохо?
— Да вроде … Уважают, раз выслали нам на встречу охрану и машины, а с другой стороны, как бы боком это уважение не вышло. Улыбочки больно щедрые, прямо ждали нас, как родненьких.
— Ага, только могли бы и из аэропорта забрать на машинах.
— Может, не захотели? Или дороги через реку нет.
— Пыф!
Перед девушками с поклонами распахнули дверцы авто, намекая, чтоб одна в одну машину села, другая в другую.
— Мы вместе поедем, — решительно заявила Женя дрогнувшим голосом. Парень внимательно посмотрел на нее и что-то сказал мужчинам. Те молча развернулись и пошли к другой машине.
— Садитесь, — поторопил девушек парень, указывая рукой в салон.
Надя нырнула внутрь, села на заднее сиденье, Жене же помог парень, хоть она его и не просила — взял за руку, поправил подол сарафана, чтоб не испачкался. Девушка покосилась на Хамата: липучий какой — не к добру. И хотела уже огрызнуться, но встретившись с взглядом его честных, чистых глаз, увидев добрую, располагающую улыбку, промолчала.
— Простите, — сел рядом осторожно, чтоб не побеспокоить ее. Но все равно задел рукой, прижался бедром к бедру, чем встревожил девушку.
— А?… — она хотела уже предложить ему пересесть на переднее сиденье, но туда сел другой мужчина. Дверцы захлопнулись, машины плавно тронулись в путь. — Н-да-а.
Обменялась с Надей немного испуганным взглядом. Та сжалась и побледнела, принялась настороженно коситься на мужчин, сжимая ладонь подруги.
— Вам не о чем беспокоиться, — тихо заметил Хамат. Его дыхание коснулось шеи Жени, и девушка невольно вздрогнула, почувствовав тепло на своей коже.
— А мы и… не беспокоимся, — отодвинулась чуть-чуть.
Парень с пониманием улыбнулся:
— Вы гости Самшата, — наверное, для него это многое значило. Но для девушек, не знакомых с местными обычаями и традициями — ничего.
— Нам далеко ехать? — спросила Надя.
— Не очень. Около часа. Я прошу прощения, что вам пришлось идти пешком, но через реку только так, проезжей дороги нет. А в объезд далеко, мы опоздали.
— Ничего. Мы в город едем?
