Проселок.
Я присел на пень, достал вчера еще в тоннелях добытую жратву и приступил к обеду — завтраку-ужину.
Как только доел справа послышалось хлюпанье и чавканье. Я спрятал остатки еды и себя в кустах. Достал крипт. Появился страшно побитый и раздолбанный строп. Чавкая гусеницами он натужно проходил очередной поворот обходя толстое дерево. Я нацелил крипт на водителя, нажал кристалл наведения и отпустил, строп через пару секунд уперся тупым рылом в дерево, а крипт некстати хлопнул меня по лбу. Я отлетел в лужу, потер лоб встал, отловил непокорное оружие, и подошел к стропу. Тот старательно делал себе еще одну вмятину на морде. Как же на него залезть, со всех сторон сосиски-гусеницы того гляди вомнут в грязь. Наконец сообразил, залез на дерево которой упрямо пытался проломить болотоход, и спрыгнул уже с него на грузовую платформу. Вытянул обуглившийся труп с сиденья, и сел на его место. Где же тут руль?
Вместо руля обнаружился гусеницееобразный выступ, с двумя продольными долями. Я сообразил погладил одну из долей назад, строп стал ерзая разворачиваться сдирая с дерева кору, а меня с водительского места ветвями. Погладил обе доли назад, и строп, наконец, кряхтя, отполз от дерева. Погладил вперед и строп подняв фонтаны грязи, позади двинулся приминать кусты впереди. И то хлеб, ногами топать не надо. Жаль, что грузовая платформа стропа была совершенно пуста.
Справа по ходу движения появилась изогнутая решетчатая мачта. Перемалывая болото, я вползал на охотничьи угодья клана Лангх.
Глава 20 Болотные охотники
Шевельнулись пушистые кончики куста. Послышалось тихое урчание, потом поскрипывание сочленений конечностей. Я застыл и постарался слиться с кочкой, за которой пристроился. Нос щекотали мошки, вспорхнувшие с «осоки». Наконец стебли куста раздвинулись, и из тени высунулись гибкие стебельки глаз парха. Парх хоть и опасная добыча, но, однако, не чурается осторожности, что говорит о зачатках разума в его голове, или где он там у него. Его естественных врагов я не видел, и от других охотников о них и не слыхал. Травоядным парх не нужен, а хищников если не замочит, то удерет. Вот он видимо учитывает только охотников, потому что, хороший трофей.
Наконец высунулись осторожно сначала передние суставчатые ноги, а затем и остроконечная голова. Парх выпустил головные усы, покрытые бахромой, и принюхался. Но я то не будь дурак намазался соком болотного ореха и теперь мой запах хоть и неприятный, но зато ничем не выделял меня в болотной симфонии ароматов. Парх зря старался усмотреть опасность зрение его не столь уж хорошее, приблизительно как у земных носорогов, шагов на двадцать видит. Вот, наконец, этот гипер лангуст выполз на прогалину и захлюпал по жиже своим раздвоенным прыжковым хвостом. Я внимательно присматривался к потенциальной добыче, боевые усы парха расслаблены, прыжковые ноги не поджаты, сам он явно увлечен только виднеющейся на колышке наживкой. На колышке аппетитно пованивал семидневной тухлятиной, небольшой храк. Был бы парх поумней он бы почуял неладное — как это так, столько дней может пролежать в болоте этакая тухлятина и никто её не съел?
Ясно как, я уже полдня здесь валяюсь, отгоняю всякую мелкую нечисть. Я тихонечко потянул за стебель болотного вьюнка, подтягивая наживку к себе. Парх удивленно потянулся за столь желанным лакомством, и сориентировался правильно в ловушке. Ага.
Я потянул спусковой тросик, и рама ловушки вырвалась из болотной жижи, накрыла сетью его прыжковые хвосты, и ударилась передней поперечиной об голову парха. Упс! А должна была его боевые усы обломать!
Парх упер прыжковые хвосты, и рванул в прыжок. Вся ловушка затрещала, крепления тросов начали вытягиваться из зыбкой почвы. Слишком крупный парх попался, не влез в габарит ловушки. Надо спасать инструмент, я вскочил, вытащил моток веревок. Парх наконец заметил обидчика, и хлестнул меня усами. Перерубленные стебли травы, и ветви кустов взметнулись вверх. Я опрокинулся на спину, прямо в бочажину (самую малость не достал!).
Я задом выполз на пару метров назад, и вскочил, примериваясь, где обмотать непокорную добычу веревкой. Стал обходить парха с хвоста. Парх выдирая крепления, повернулся ко мне рылом вместе с ловушкой. Проблема! Что же с ним делать? Парх хлестнул усами еще несколько раз, и угрожающе заверещал. Площадка вокруг нас из мирного сонного болотца превратилась в танкодром в весеннюю распутицу. Наконец я нашелся, повернулся к парху и заорал что есть мочи, из кустов вспорхнула мелкая крылатая живность, случайные зрители прыснули в кусты, а вот сам парх испуганно сжался, подобрав конечности. Тут я не потерялся и отрубил ему быстренько когтями боевой ус. Он, было, опомнился и хлестнул вторым, но сектор обстрела уже стал ограниченным, и срезать второй не составила труда. Утратив усы Парх сменил свой характер на заячий, и все его дальнейшее поведение свелось к попыткам упрыгать от меня. В конце концов, примотав все его конечности к панцирю, я утомленно присел на парха. Большой попался рак — килограммов на сто не меньше. Уф…
