- Какой красавец!.. Вы
знаете, я и сама пошла бы с вами в поход, – доверительно сообщила Светка. – Да
только боюсь, что Славку моего будут потом дразнить – маменькин сынок! Как это
у мальчишек бывает, знаете…
«Где старуха?» –
тоскливо думала Валя. Светка, сама того не подозревая, проводила отвлекающий
маневр, и сейчас, пожалуй, можно было бы подать голос, прежде чем шакал зажмет
Вале рот. Но надо, чтобы этот голос был кем-то услышан. Светка, конечно, тоже
взрослый человек, но в сравнении со старухой никуда не годится. Старуха всегда
боялась террористов, до смешного много думала о них – поэтому и могла
моментально врубиться в суть дела. Она, и больше никто. А болтливая, чересчур
общительная Светка вряд ли сумеет сориентироваться в ситуации.
- Вы давно знакомы с
Валюшей? Она мне много о вас рассказывала! В наши дни это редкость – когда кто-то
так красиво ухаживает за женщиной…
- М-м-м, – промычал
шакал, не знающий что сказать.
- Летом вы, наверное,
повезете ее отдыхать в свой родной город? Вы ведь живете на море, правда? Или
ближе к пустыне? А я, знаете, была в Египте…
«ЗАЛОЖНИКИ…» – Валя
мысленно приготовилась произнести одно это слово. Больше не успеет, а это можно
попробовать сказать. И надо сейчас, не то уже будет поздно…
- На свадьбу-то
пригласите? – приставала к шакалу Светка. – У Валюши это первая свадьба, а у
вас? Ой, я, наверное, неделикатно…
- М-м-м… – мычал
злополучный жених.
- Приходите к нам в
гости. Вот как вернетесь из похода, так сразу договоримся…
- ЗА – ЛОЖ… – громко
начала Валя.
Ну до чего долго
говорить вслух, гораздо медленнее, чем про себя! В следующий момент крепкая
ладонь зажала ей рот.
Дальше казалось, что
она опять видит сон, как это уже было прошлой ночью. Светка замерла, а через
секунду отпрыгнула, словно кенгуру, в сторону детей. Цветные курточки
колыхнулись, но отнюдь не подумали броситься врассыпную; наоборот, еще плотнее
сдвинулись посмотреть, что будет. Но среди них, как в мультике, выросли невесть
откуда взявшиеся пятнисто-зеленые фигуры, бесшумно устремившиеся к автобусу. В
следующий момент Валя почувствовала себя мячом, который баскетболист выбивает
из рук противника и пасуют игроку своей команды. А тот – другому игроку.
Два-три таких паса – и она, оглушенная и непонимающая, оказалась на крыльце
клуба. Во всяком случае, теперь под ее насильно пригнутой головой были знакомые
полустертые ступеньки.
- Что вы, наша
сотрудница… – раздался где-то сверху густой басистый голос старухи. – Это она
предупредила меня о том, что готовится теракт.
Тогда мяч снова
бросили, и он полетел в угол. Очнувшись, Валя увидела два склоненных над собою
лица: старухи и еще чье-то… тоже женское, немолодое, смутно знакомое. Затем
появился стакан с водой, от которого остро пахло аптекой; старуха и другая
склонившаяся к ней женщина повторяли два слова, смысл которых Валя никак не
могла понять: «выпить успокоительное». Наконец до нее дошло...
Потом эти женщины
стали гладить Валю по волосам, тянули за руки, чтобы поднять с полу. Валя вдруг
осознала, что сидит в углу, привалившись спиной к стене, и трясется как в
лихорадке. А они говорили наперебой:
- Валюша, уже кончилось,
теперь все страшное позади… Пойдем, приляжешь у меня в кабинете!
- Дети спасены,
понимаете? Опасности больше нет! И с вами все хорошо – через полчаса вы будете
в порядке…
- Я уже в порядке, –
пробормотала Валя и сделала попытку встать, но ставшие ватными ноги не держали.
Тогда старуха,
любившая выражение «подставить плечо», сделала это в прямом смысле слова, а
смутно знакомая женщина в это время поддержала Валю с другой стороны. И вскоре
все трое уже сидели на кожаном диване в кабинете старухи. Валя принудила себя
проглотить пахучую жидкость, которая была в стакане, и довольно скоро
почувствовала, что уже может спрашивать и понимать.
- Что это было такое?
- А вы еще не поняли?
Обыкновенный захват заложников…
Лицо ответившей женщины
казалось ей все больше знакомым. Эта косая морщинка между глаз…
- Вспоминаете меня? Мы
виделись как-то в парикмахерской…
