– Даже если конец твоих дней не так далек?
– Надеюсь, на этот раз ты говоришь не о смерти на рассвете? – усмехнулся Андрей. – А если про гибель в бою с юкки, – давай попытаемся выжить.
Помолчав, Лиента спросил:
– Ты знаешь, сколько воинов выйдет сегодня из города?
– Шесть ордов.
– В какие стойбища пойдут?
– К Ставру, Итко и Иланду. И на место прежнего стойбища лугар.
Лиента встал, откинул полог, прикрывавший вход, долго стоял спиной к Андрею. Тот не торопил, ждал.
– Я не знаю кто ты. Может быть, друг. А может у тебя совсем другой интерес. – Лиента обернулся, сверху посмотрел на Андрея. – Но ты предлагаешь помощь, и я приму ее, будь ты самим Владыкой Ночи.
Андрей выслушал молча.
– Ты знаешь, как спасти людей?
– Твои люди сейчас пока в безопасности. Сейчас гораздо хуже положение горожан, о них в первую очередь подумать надо.
– От дум мало проку. Ни Совет вождей, ни старейшины не могли предложить хорошего плана.
– А что скажешь о тоннеле из крепости? Что с ним?
– Откуда тебе известно о нем?
– Разве это сейчас самое важное?
– Тоннель затоплен. В него пустили воду из реки, когда туда вошли юкки.
– Что же, строители не предусмотрели таких событий?
– Я не знаю, почему воду не откачали, у нас нет сообщения с крепостью.
– Расскажи о тоннеле подробнее.
– Начинается он в подвалах крепости, проходит под рекой и наверх выходит на нашей стороне, в джайве. Специальные смотрители следили, чтобы он был в хорошем состоянии, проверяли все механизмы. Оказалось, о тоннеле было известно слишком многим, – искоса глянул на Андрея лугарин. – Когда юкки атаковали крепость, хотели ворваться в нее и через тоннель. Тогда его затопили.
– Расскажи о механизме затопления.
– Об этом я знаю мало. Есть колодец, который соединяет тоннель с рекой. Думаю, что в колодце устроена задвижка. Специальное приспособление позволяет из крепости управлять ею.
– Значит, когда задвижку открыли, она сработала, – вода пошла из реки, так?
– Тоннель так быстро заполнился водой, что почти все юкки остались там.
– А теперь или устройство нарушено, или что-то с задвижкой. Где колодец? К какому берегу ближе?
– Где-то посередине.
– Надо посмотреть его.
– Искать на дне реки вход в колодец? Мне кажется, твоя мысль не слишком удачная.
– Верно, из тоннеля выйти в колодец проще.
– Из тоннеля? – с насмешливым удивлением посмотрел Лиента. – Я похож на рыбу? Может быть, ты надеешься, что в тоннеле остался воздух? Там нет воздуха, тоннель затоплен полностью – только вода и трупы. Трупов очень много, я уже сказал. Они шли туда, как лавина, а те, что обратно выбрались… их можно было легко пересчитать.
– В тоннель я пойду. Я умею надолго задерживать дыхание, по крайней мере, доплыть до середины реки и вернуться назад я мог бы на одном вдохе.
– Ты можешь так сделать? – недоверчиво переспросил Лиента.
– Я собираюсь сделать это как можно скорее. Время работает на герцога, нам его отпущено совсем мало, поэтому необходимо втиснуть в него много дел. Я не знаю входа в тоннель, тебе придется дать мне сопровождающего. Не беспокойся, на этот раз я не сбегу. Но если ты на всякий случай захочешь приставить ко мне конвой, пусть будет конвой.
– Я сам пойду, – помедлив, проговорил Лиента. – А пока тебе принесут поесть.
Он направился к выходу.
Андрей уже заканчивал завтрак, когда услышал приглушенный голос Лиенты – может, ветер переменил направление – лугарин отдавал распоряжения перед уходом. – Вдвоем пойдете в стойбище Голубых Камней, расскажите это Иланду, вы – к Ставру, в пещеры. Идите. Останешься вместо меня, Ланга. Усиль дозоры, три секрета сейчас же вышли к реке, пусть глаз с города не спускают. Прикажи развести сигнальные костры и держи со всеми скорую связь дымами. Все.
– Ты позволишь говорить, вождь?
– Говори.
– Не ходи с ним, он чужой. Это человек Гуцу.
– Сейчас я уже не уверен в этом.
– Ты знаешь, как они хитры. Они выманят тебя из джайвы, чтобы обезглавить племя.
– Жизнь одного не много стоит. Я – это еще не племя, – в голосе его прибавилось властности, видимо, он хотел остановить возражения Ланги.
– Позволь мне идти вместо тебя.
– Ты останешься здесь.
