Из необходимости общего выживания в неблагоприятных условиях возникал своеобразный симбиоз власти и народа. Царскую власть могли поругивать дома, в основном имея в виду ее местных представителей, но апеллируя к ней всякий раз, когда возникала реальная угроза в лице иноземных захватчиков или отечественных разбойников. От народа требовались рекруты, а в остальном он был предоставлен самому себе. Общенациональные системы образования и здравоохранения вплоть до советской власти находились в зачаточном состоянии.
Географический фактор определяет дороговизну коммуникаций между людьми, предприятиями и рынками в России. Транспортная составляющая и «штраф на климат» всегда будут утяжелять стоимость российской промышленной и сельскохозяйственной продукции. Дешевизна и доступность энергии являются императивом российской экономики. Мощные трансконтинентальные коммуникации — скелет России. Федеральная власть в России должна быть намного сильнее, чем, скажем, в Германии, просто в силу расстояний и сложности контроля над выполнением принимаемых решений.
Описание С. Хантингтоном России как единой православной цивилизации неточно. Православие является наиболее влиятельной религией в России и основным культурным источником, однако на территории России несколько цивилизаций и они представляют собой не лоскутное одеяло, как на Украине или в Канаде, а сложный многослойный пирог. Межцивилизационные трещины идут не столько поперек, отделяя одни географические области от других, сколько вдоль, по толщине «социального пирога».
Мы не знаем, когда в древности была заселена Россия. Предположения о сроках и первоисточниках великого переселения народов до сих пор остаются не более чем предположениями. Недавние находки останков сверхдревних людей в Европе свидетельствуют о ненадежности общепринятых представлений о расселении людей в нашей части света. Российская деревня может оказаться одним из самых древних способов расселения в истории. Археологически это трудно проверить, так как русская деревня — это своеобразное кочевье. По мере хозяйственного истощения почв при традиционном подсечно-огневом земледелии деревня просто снималась с места и передвигалась на несколько километров или десятков километров. Жители деревни могли запросто сняться с места и уйти. Это представляло сущий кошмар для сборщиков податей. Закрепление крестьян на земле во времена Бориса Годунова было необходимым вынужденным шагом для финансирования возникшей при его предшественниках Российской империи.
Традиционная проторусская цивилизация с ее язычеством так и не была искоренена ни православием, ни петровской вестернизацией, ни советским атеизмом. В России не было периодов, аналогичных по жестокости и тотальности европейским кампаниям охоты на ведьм, т. е. кампаниям по искоренению традиционных древних культур. В России доисторическая культура ушла под поверхность, но во многом сохранила свою силу. В периоды кризиса вновь возникают рецидивы более древних культур — будь то Григорий Распутин, постреволюционное деревенское богоборчество или Анатолий Кашпировский.
Сложная многослойная история требует внимательного анализа и осмысления. Сведение российской истории к набору цветных комиксов порождает новую напряженность в обществе. Закончились неудачей и попытки большевиков закрасить черной краской эпоху царского самодержавия и аналогичные попытки постперестроечного «белого реванша». Владимир Мономах, Петр, Сталин, Ельцин — это не взаимоисключающие, а взаимодополняющие фигуры. История хороша во всей своей сложности. Мы не можем улучшить историю, вырезая из учебника одни фигуры и подмалевывая другие. Мы можем улучшить себя, поняв и приняв своих предков во всем их многообразии, со всеми их грехами и подвигами.
На традиционную доисторическую цивилизацию наслоилась византийская православная цивилизация Киевской Руси. Второй Рим и Русь сосуществовали почти тысячу лет, воюя, общаясь, периодически «забывая» друг о друге. Символично, что племянница последнего византийского императора стала женой первого фактического русского самодержца Иоанна III.
