В конце концов, девушка все-таки упала. От неожиданного рывка Вейн выпустил ее руку, хотя и задержал падение. В результате, Ида аккуратно свалилась под куст, и осталась лежать там, едва дыша. Вейн наклонился над ней и попытался поднять, но она только отчаянно мотала головой и валилась обратно. Никакая сила не могла бы сейчас заставить ее идти вперед. Парень тяжело вздохнул, нагнулся и поднял незадачливую путницу на руки. В забытье, больше похожее на обморок, она провалилась мгновенно.
Когда Ида очнулась, то с удивлением обнаружила, что лежит на траве под высоким раскидистым деревом. Собственно, ее разбудили комары, которые с наступлением вечерней прохлады вылезли из своих гнезд. От неприятного писка над полянкой стоял звон. Девушка села и огляделась. Она не сразу заметила своего спутника. Мелькнула паническая мысль: бросил, ушел! Но Вейн сидел неподалеку, прислонясь к стволу дерева. Душу сразу затопила горячая волна благодарности: надо же, сколько часов он ее на руках тащил, а мог бы и забыть где-нибудь под кустом. Но словам признательности так и не суждено было сорваться с языка, так как Ида заметила еще одного человека. Девушка не видела его лица, он сидел к ней спиной. От присутствия незнакомца стало не по себе.
— Проснулась? Иди к нам, мы как раз обсуждаем, куда нам отправиться, — дружелюбно сказал Вейн, а второй обернулся.
Ида встала и несмело подошла поближе, еле ковыляя на непослушных ногах. Каждое движение отозвалось немедленной болью в мышцах, спать на голой земле да еще после такого стремительного беспощадного бега она не привыкла.
Незнакомец, видимо, был ровесник ее спутнику. Молодой, светловолосый, с правильными чертами лица, с таким же неприятным, как и у Вейна, взглядом. Интересно, а глаза у него тоже черные? Но из-за скудности освещения разглядеть такие подробности было невозможно. Девушка присела справа от Вейна и неуверенно поглядела на парней.
Сейчас в сумраке стремительно наступающей ночи Ида вдруг до конца осознала, что сотворила. Она порвала с семьей и сбежала из-под венца, чтобы оказаться в лесу с двумя посторонними мужчинами. Собственно, сейчас ее жизнь полностью зависела от воли абсолютно чужих людей. Ида не знала дороги, не имела еды и воды. Проклятые комары не оставляли ее в покое ни на минуту. И где-то здесь бродит волк, которого она сама же и освободила. Девушка нервно огляделась и спросила:
— А где волк?
Парень рассмеялся, но ничего не ответил. Его друг только фыркнул.
— Послушай, я обещал проводить тебя, куда пожелаешь. Так куда мы пойдем? — весело поинтересовался Вейн.
Ида едва не призналась, что сама этого не знает, но прикусила язык. Еще чего доброго подумают, что она осталась одна в целом мире. Хотя так оно и было, но этим странным мужчинам лучше оставаться в неведении. Ида задумалась. До этой минуты все ее мысли были сосредоточены только на побеге, а о том, что будет дальше она и не помышляла. Ей вспомнилась тетка Элеонора, сестра матери, которая жила в городе Ассе. Надо сказать, родственница была на редкость высокомерной и чванливой особой, но у нее было одно несомненное достоинство: она не ладила с родителями Иды. Можно было надеяться, что, хотя бы из вредности, тетка даст ей пристанище и защиту.
— Мне нужно в Асс. Там у меня живет тетя.
— Исключено, — резко сказал светловолосый. — Это практически на эльфийской границе.
— Меня обещал проводить твой друг, а не ты, — отчеканила девушка. — Я хочу в Асс!
— Тихо, тихо, малышка, не шуми. Какая же ты все-таки крикливая. Весь лес тебя услышал. Я поклялся, значит, ты можешь выбирать, — снова улыбнулся Вейн.
— Это опасно! — не сдавался его приятель.
— Кстати, познакомься, этого зануду зовут Эрик. И он твой должник, между прочим.
— В смысле?
— А пока без смысла, просто поверь мне на слово. Теперь давайте поедим.
Эрик что-то проворчал себе под нос, поднялся и ушел. Вейн усмехнулся и достал из мешка кусок хлеба, сыр, копченое мясо и флягу с водой. Ида почувствовала, что ее желудок просто зашелся от восторга, и откликнулся звучным бурчанием. Раньше она со стыда бы сгорела, но сейчас ей было как-то не до переживаний подобного рода. Девушка взяла предложенный ломоть с аппетитно пахнущим куском мяса. И только утолив первый голод, она осознала, что мало того что ест руками (какой кошмар!), так еще с просто возмутительным наслаждением (что уж совсем недостойно леди!).
