— Подожди меня здесь, — велел ей незнакомец и растворился в темноте.
Ида осталась стоять в тени маленькой арки, ее трясло. Такого страха она не испытывала еще ни разу в жизни. Ладони стали мокрыми от холодного пота, а удары сердца, наверное, не услышал бы только глухой. Девушка ругала себя, на чем свет стоит, но справиться с эмоциями не могла. Вернулся ее спутник:
— Идем, у нас мало времени. Я подведу тебя к клетке, не мешкай, открывай и бежим!
Он схватил ее за руку, и с удивлением обнаружил, что она трясется, как листочек на ветру.
— Ты идти — то можешь? — недовольно спросил парень.
В этих словах, сказанных шепотом, было столько презрения и досады, что Иде стало стыдно. Она несколько раз глубоко вздохнула и так же тихо ответила:
— Пошли.
Центральные ворота зверинца были заперты, но незнакомец достал из кармана ключ. Он торопливо вставил его в скважину, и замок бесшумно открылся. Беглецы быстро прошмыгнули за ограду.
В зверинце царила тишина, нарушаемая иногда сонным рычанием какого-нибудь животного. Ида даже дышать стала через раз, боясь потревожить обитателей. К счастью, клеток было немного, и нужную они нашли очень быстро.
— Там засов, — на ухо прошептал ей незнакомец. — Просто отодвинь его.
Ида решительно подошла к решетке и замерла. Волк не спал, он стоял возле самой дверцы и в упор смотрел на девушку. Зверь словно ждал. Ида почувствовала, что не может поднять руку, а ноги буквально приросли к земле. Она просто стояла и смотрела в эти немигающие горящие в темноте глаза. Драгоценные минуты утекали безвозвратно.
— Ты что творишь? — парень грубо толкнул ее в спину. — Мы погибнем из-за тебя, давай же. А ты отойди, ненормальный, она и так еле живая от страха, — последние его слова относились к волку.
Зверь мотнул головой и отвернулся. Ида перевела дыхание, и быстро сделала шаг вперед. Так, ни о чем не думать. Не сомневаться. Действовать быстро. Не думать. Не сомневаться. Из-за туч, словно решив помочь ей, вынырнула луна. Девушка протянула руки и взялась за засов. Он оказался очень тяжелым.
— Помоги мне, — обернулась она к спутнику.
— Мы договаривались, помнишь? Я — охрану, ты — засов! Давай же.
— Да пошел ты! — огрызнулась Ида, и куда только подевались ее хорошие манеры.
От накатившей злости резко прибавилось сил. Она, тяжело дыша, тянула железный язык из пазов. Засов шел медленно, но верно. Изрядно повозившись, Ида все же справилась с заданием и отскочила в сторону.
— Дверцу открой! — приказал ей парень.
— Сам открывай, — отмахнулась она.
Он схватил Иду за руку и дернул на себя.
— Открой эту демонову дверь, и мы свободны. Прошу тебя, пожалуйста.
Девушка вздохнула и вернулась к клетке. Она взялась за прутья и открыла дверцу. Жалобно скрипнули петли. Волк выскочил одним прыжком.
— Деру! — громким шепотом скомандовал незнакомец, и вновь вцепился в руку своей спутницы.
И они побежали. Ида даже не старалась разглядеть коридоры, переходы и комнаты, через которые ее тащил парень. Она сосредоточилась на том, чтобы не споткнуться. Даже паника отступила вглубь сознания.
— Потом все обдумаю, — решила девушка.
Наконец, беглецы оказались в подземелье. Наверное, здесь не ходили веками: густая паутина и помет летучих мышей покрывали мокрые полуразрушенные ступеньки, ведущие вниз. Было очень темно и ноги то и дело поскальзывались — волей неволей приходилось крепче держаться за своего проводника. Каждый раз, когда путь преграждала дверь, незнакомец быстро находил нужный ключ на тяжелой связке. Видно побег готовился с большой тщательностью. Значит этот странный тип тут свой. Был своим. Плевать, главное выбраться из этого проклятого места.
Парень тем временем заводил их все глубже в недра замка, пока не остановился перед массивной деревянной дверью, оббитой железными скобами. С тяжелым навесным замком пришлось повозиться. Когда дверь с противным скрипом все же соизволила открыться, на беглецов пахнуло сыростью и могильным холодом. Ида поежилась. Тусклый свет масляного светильника, который они прихватили с собой из зверинца, совсем не разбавил густой мрак подземного хода. Мимо девушки скользнул волк, и тьма поглотила его. Незнакомец бросил на пол ставшие ненужными ключи, и обернулся к Иде:
