— Не смей называть меня так! — вскинулась Ида и тут же заразительно зевнула. Она окинула мутным взглядом комнату, рядом стоял диванчик, но девушка решила, что до него придется буквально ползти.
Ну, уж нет ей и на мягком ковре хорошо, рядом с вновь обретенным братом.
— Можно последний вопрос? — зевая без остановки, спросила Ида.
— Давай, — согласился оборотень.
— Если бы ты знал, что тебя поймают, ты бы отпустил Вейна?
Эрик ошарашено посмотрел на девушку. Вот умеет она испортить настроение! Но, наверное, в эту ночь он мог позволить себе быть честным до конца…
— Вряд ли, — процедил он.
Но Ида уже не слышала его, она мирно спала.
Оборотень усмехнулся, осторожно встал и подошел к кровати проверить Вейна. Как-то они совсем позабыли про него, да уж, ну и друзья. Залили глаза, и давай плакаться друг другу. А больной пусть хоть помрет. Эрик покачал головой, что-то он сегодня слишком сентиментален. На цыпочках волк вернулся к камину.
В голове хороводом кружились воспоминания. Как так получилось, что он оказался совершенно один? Почему так легко отказались от него самые близкие люди? Или не было дружбы, любви — все это фантастический мираж? Кто явился спасать его? Тот, кого его учили ненавидеть! Враг его народа! Дикий пес! А девчонка — полукровка отдала за его жизнь гораздо больше, нежели деньги и драгоценности — она отдала свою надежду на обеспеченное будущее. Эрик был уверен, что король эльфов предлагал Иде свое покровительство, но та отказалась, чтобы выкупить оборотней. Молодой волколак обладал удивительной способностью распознавать близкое кровное родство: он безошибочно угадал, что гордый Аркуэнон был родным отцом Иды. Говорить об этом девушке, конечно, не стоило — пришлось бы объяснять, почему владыка не признал дочь и обошелся с ней, мягко говоря, жестоко. Эльфы, а тем более Высшие, очень холодно относятся к своим незаконнорожденным детям, даже с чистой эльфийской кровью, а уж к полукровкам и подавно. Владыка же, можно сказать, проявил ангельское терпение и отдал Иде таки двух неудачников… А она взяла вопреки здравому смыслу, который наверняка уговаривал хозяйку предоставить оборотней их судьбе.
Немыслимо. Кто из его знакомых был способен на такое самопожертвование? Эрик не нашел ответа на этот вопрос. Он допил вино, собрал остатки ужина в корзину и растянулся на ковре рядом с девушкой.
— Теперь у меня будет новая семья: пес станет другом, а полукровка — сестрой. К демону все мысли! Пора спать! — с непонятным ему самому злорадством подумал оборотень.
— Спи спокойно, сестренка, я с тобой…
Утро началось с головной боли и дикой жажды. Ида тихо застонала и открыла глаза, потолок на мгновение качнулся, но тут, же вернулся на место. Скажите, пожалуйста, как она могла вчера выпить так много? Настоящая леди никогда не позволит себе больше одного бокала вина за ужином! Как хочется пить, лет пять жизни отдала бы за стакан воды.
Девушка лежала и вспоминала вечер, или скорее даже ночь накануне. Горячая волна стыда за то, что она говорила и спрашивала, заставила ее щеки вспыхнуть багровыми пятнами. Как же быстро стерся с нее лоск благовоспитанности, она вела себя как любопытная крестьянка!
Но история с братанием ей точно приснилась! Не мог высокомерный Эрик стать братом полукровки, пусть и названным. Ида с облегчением вздохнула, вполне убедив себя, что и многое другое из произошедшего было всего лишь невероятно ярким сном.
— Проснулась? — окликнул ее хриплый голос оборотня.
— Да, уже, наверное, позднее утро? — робко ответила она и осторожно села.
— А какая разница? — грубовато сказал Эрик. — Делать все равно нечего, будем отсыпаться.
Ида подняла правую руку к лицу и, не сдержавшись, застонала: запястье было замотано белой тряпкой. Девушка бросила быстрый взгляд на волка — так и есть, на его рубашке не хватало рукава. Вот ведь демон! Это правда! Она… Он… Они теперь…
— Жалеешь? — вкрадчиво поинтересовался Эрик.
— А ты? — вопросом на вопрос ответила Ида.
— Не особо, но ты, вижу, не в восторге, — криво усмехнулся он.
— Просто, я думала, что это все сон. Кажется, я вчера… — Ида запнулась.
