— Иду я. — Грустно проговорил я, невзначай подумав о том, что и дед Брани не вспомнил о моём дне рождения.
Идти в академию с сестрой и целой оравой её подружек было практически не выносимо, но вот мой, пока единственный друг Олов, мне помогал. Хотя и был он старше меня на три года и ровесником Астрид, но поступил со мной на первый курс темной академии. И его постоянно хмурый вид отпугивал не только вечно что-то говорящих и посмеивающихся девушек, но и даже некоторых взрослых. Все дело в том, что он был с острова, разграбленного северными ледяными Великанами, и народы с ледяных просторов вырезали многих жителей того острова. А детей угнали в рабство, и в течение двух лет он выживал в качестве раба, но все же с десятком других детей смог сбежать. Они неделю плыли на постепенно тающей льдине без еды и воды, и пили талую воду, смотря, как вокруг них плавают морские чудовища, которые несколько раз пытались сначала забраться, а когда льдина уменьшилась, то перевернуть её. Олов был самым старшим и сильным, и у него был нож, скольких чудовищ отогнал он, я не знал. Также я не знал, скольких людей он убил там, в ледяных пустошах, но что было удивительно, когда он поступил в академию и мы с ним увиделись, то сразу сдружились.
— Аль, у её подружек вообще мозги есть? — Хмуро, как обычно, проговорил Олов. Мы с ним были похожи, оба сухощавые, не любившие яркую и дорогую одежду, и не сильно разговорчивые.
— Главное, чтобы у Астрид они были, а эти и с глухой костью проживут как-нибудь. — Пробурчал я, мне тоже не нравилось то, что подруги Астрид не то, чтобы игнорировали нас, а болтали такую чушь, что заставляла краснеть даже Олова. То они обсуждают влияние мороза на кожу, то начинают при нас обсуждать парней, сравнивая меня и Олова с ними, пытаясь решить лучше мы них или хуже. Несколько раз подруги Астрид даже пытались проверить, как мы целуемся.
Я с Оловом начал отставать от стайки смеющихся девушек, которые только из-за учебы в академии ещё не вышли замуж. Да и после академии от них толку не будет никакого, они же со светлой части. Там можно было без знаний получить низший порядок, грамоту об окончании, но никогда с ней не допустят до сложных и ответственных дел. Ни воином, ни магом подругам Астрид не стать, их задача откорректировать внешность, и через три года вновь стать девственницей, если это потребуется, и их продадут родственники. Удачное замужество — вот что в головах этих девушек, а ни я, ни Олов, к счастью, на роль хорошей партии не подходили. И как я подозревал, с Астрид эти девушки дружили только из-за того, что видели в ней главную конкурентку в борьбе за самых лучших мужей. К моей радости Астрид пока не мечтала о том, чтобы стать чьей-либо женой.
— Аль, а правда, что тот, кто с первого раза на темной стороне первого курса не сможет сдать на высший бал все вводные курсы, — Заговорщицким тоном проговорил Олов. — того выгонят с позором с темного факультета, чьим бы потомком он не был бы, этот ученик.
— Это правда, Олов, в позапрошлом году никого не отчислили, а вот в прошлом король лично присутствовал на проведении этих экзаменов. — Грустно проговорил я у самых ворот академии, и веселой в этой стайке красавиц осталось только Астрид.
— И что? — С очень серьезным видом спросил Олов, как будто от моего ответа зависела его жизнь.
— А ничего, как решил декан темного факультета и его помощник по путям воинов темных оттенков, так и стало, король ничего сделать не мог, он же дал слово не вмешиваться. — Остановился я у самых ворот в академию и, глядя в глаза Олову, проговорил. — Пятнадцать учеников темного факультета и тридцать воинов путей темных оттенков были выкинуты за ворота академии.
Я прошел через ворота академии один, а Олов все стоял на месте, осознавая то, что я сейчас только что сказал ему. Академия одна, но светлая и темная части отличались очень сильно, учеников темного факультета было мало, и обучали их строже, не жалея ни умственно, ни физически, выжимая из них все. Это я еще не стал раскрывать ему, почему так много мой отец отчислил своих воинов путей темных оттенков. Все было просто — первый год люди присматривались к новому декану Миуюки Синигами и учителю воинов темных оттенков, моему отцу. И после моего возвращения из пустынь с Кьяртой и тетей Асиной, я предложил провести демонстрацию тому, чему научились ученики темного факультета. И ученики тогда показали всей столице, что в нашем королевстве темные вновь возрождаются. А слова короля о том, что каждый темный, что закончит обучение в академии не будет ни в чем не нуждаться, вызвало наплыв бездарностей. Тех, кому не интересно было обучаться, но все за них решили родственники, которые подкупали чиновников и всеми правдами либо неправдами зачисляли учеников на факультет, которым управляла моя мама.
