Вот впереди показалась опушка, по знаку бойцы присели и двинулись вперед, перебегая от дерева к дереву. «Так, впереди — болото», — подумал Тотен, рассмотрев видневшиеся впереди, на открытом пространстве, заросли тростника и осоки. «Что это? Ага, вот это место. Начало реки Уши. Исток, так сказать», — думал Алик, водя пальцем по карте.
Сомов, доползший до самой опушки, вдруг приподнялся и замахал рукой, подзывая остальных к себе. Тотен и Зельц, согнувшись, пробежали разделявшие их с дозорным два десятка метров и залегли за соседними деревьями.
— Что там? — зачем-то шепотом спросил Тотен.
— Там самолет. Большой, товарищ сержант госбезопасности.
Взглянув в направлении, куда показывал Сомов, Алик разглядел большое серебристое крыло, торчавшее из камышей. «Хрена себе! Может, там бомбы?» — подумал он радостно, но следующая мысль была: странно, а где камуфляж? Может, он и не военный совсем? А потом вспомнил, что многие самолеты в начале войны летали вообще без камуфляжной окраски.
— Товарищ Тотен, пойдемте посмотрим… — предложил Дымов.
— Ага, пойдем. Только вот что… Сомов, полезайте на эту вот сосну, и если что увидите — свистите.
Боец с сомнением посмотрел на указанное ему дерево, ветки которого начинались примерно в метре над его головой.
Алик вспомнил, что ему рассказывал и показывал Арт:
— Ремень через ветку перекинь, подтянись и залезай.
— Какой ремень? — не понял Сомов.
— От винтовки.
С помощью ремня боец быстро взобрался на дерево, и Тотен передал ему снизу винтовку.
Дымов достал из кобуры «наган», а сам Алик взвел затвор «эмпэхи». Медленно они начали пробираться через заросли тростника по направлению к самолету. Уже через пяток шагов под ногами захлюпало, а еще через десять — они брели по колено в воде, с трудом вытаскивая ноги из топкого ила. И хоть самолет лежал в каких-нибудь пятидесяти метрах от берега, добирались они до него не меньше чем десять минут.
Передняя часть бомбардировщика вместе с носовой «теплицей» погрузилась в воду примерно на метр, а левое крыло было обломано почти у двигателя. Цепочки рваных отверстий на верхней части фюзеляжа и верхней поверхности крыла, разбитые пулями фонари кормового стрелка и пилота, — все это говорило, что самолет упал тут не сам по себе.
— Зельц, что за машина, не знаешь? — полушепотом спросил Алик.
— Бомбардировщик. Наш, — зачем-то добавил Дымов, хотя большая красная звезда на фюзеляже не оставляла сомнений в государственной принадлежности самолета, а размеры и два мотора говорили, что перед ними явно не истребитель.
— Ценное замечание. Зельц, обойди его со стороны носа. И осторожней, там может быть глубоко.
Дымов двинулся вперед, прощупывая дорогу перед собой длинной палкой, и уже через пару-тройку шагов погрузился в воду по грудь.
— Зельц, стой. Давай со стороны хвоста обойдем. Тут, похоже, помельче.
Обогнув машину с другой стороны, они увидели, что правый мотор самолета прострелен, а на когда-то блестящей алюминиевой обшивке толстым слоем лежала копоть.
— Похоже, ему один двигатель разнесли, вот он на вынужденную и пошел. Удачно, надо сказать: машина не загорелась и села относительно мягко, — сказал Тотен. — Ну-ка, подсади меня.
Закинув автомат за спину, Алик с помощью Дымова вскарабкался на крыло, вывозившись при этом в саже. Первое, что он увидел, была голова пилота, склонившаяся на приборную панель.
— Тотен, а как ты думаешь, давно они тут приземлились? — перейдя на «ты», спросил снизу бывший милиционер.
— Судя по тому, что следов на берегу не видно и трава поднялась, — с неделю, не меньше, — с умным видом ответил Алик, а сам попенял себе за менторский тон: «Тоже мне, Чингачгук-по-траве-читающий выискался!»
— Ого, а ШКАС-то на месте! — воскликнул он, заметив торчащий из фонаря воздушного стрелка ствол.
— Что не сняли? — не понял или не расслышал Дымов.
— Пулемет авиационный. Знаешь, какой у него темп стрельбы?
— Нет, откуда?
— Тысяча восемьсот выстрелов в минуту! Почти в четыре раза больше, чем у «максима»! — щегольнул Тотен своими познаниями.
— Ого! Вот это машина! — изумился Дымов. — А снять его можно?
— Можно, но у нас сейчас инструментов нет. Знаешь что? Мы сейчас одну вещь проверим, а потом наших с грузовиком вызовем. Тут много чем поживиться можно. Одного бензина несколько сотен литров! И какого! Авиационного.
