Капрал в раздумье потер кончик носа.
– Нам остается только надеяться на благоразумие Маккоя, – глянув на озабоченное лицо Эдди, сказал Корин. – Ввязываться в такие авантюры не в его характере.
Серебристая сфера в свете сигнальных огней выглядела, словно старинная елочная игрушка, выставку которых Эдди видел в Галактическом музее быта, куда его как-то затащила одна высокоинтеллектуальная подружка.
Корин скрепя сердце приказал Главному бортовому компьютеру начать стыковку.
Умник провел операцию отменно. Эдди, как ни старался, не почувствовал ни малейшего толчка.
Капралу нравилось подмечать просчеты, допускаемые суперкомпьютером, а потом, во время дежурства, когда рядом не было командира, как бы невзначай сообщать ему об этом. Эдди, тем ни менее, ни капли не сомневался в том, что у него с Умником крепкая мужская дружба.
– Грав-система включена. Пассажир в переходном отсеке, – доложил Умник.
– Отлично. Запускай гостя.
Сержант отключил скобы безопасности и вместе с креслом развернулся лицом к шлюзовой камере.
Бронированная дверь отошла в сторону. Пассажир, ни секунды не мешкая, шагнул в рубку. Внешне он походил на человека и был одет в штатный полицейский скафандр.
Гость поставил на пол синий чемоданчик из кристаллопластика с небольшой серебристой эмблемой космической полиции на крышке.
«А может, это инженер-инспектор? – вдруг подумал про себя Эдди. – Прилетел проверить нашего Умника? Боятся господа офицеры, что я научу его еще чему-нибудь, так сказать, нехорошему».
Капрал самодовольно усмехнулся.
Вошедший стал не спеша снимать шлем. Когда он высвободил голову, рот Эдди приоткрылся. Капрал медленно выпрямился во весь свой огромный рост.
Перед экипажем перехватчика стояла девушка. И настолько красивая, что физиономия прожженного ловеласа Эдди Мура приняла выражение, которое могло появиться лишь на лице религиозного фанатика наяву узревшего Деву Марию.
Кинув взгляд на обалдевшего напарника, Корин хмыкнул и покачал головой.
Эдди развеселил и незнакомку. Она с трудом сдерживала смех – ее плотно сжатые розовые губки сильно дрожали.
Сумев сохранить официальный вид, гостья доложила:
– Стажер Николь Дюфренн. Направлена на перехватчик SP-0099 после окончания Объединенной полицейской академии для прохождения дальнейшей службы.
Красавица достала из нагрудного кармана футляр с инфокристаллом и, сделав два шага вперед, протянула его сержанту.
– Сопроводительные документы.
Корин поднялся с кресла и, взяв футляр, сухо произнес:
– Командир SP-0099 сержант Корин. Приветствую вас на борту нашего корабля, стажер.
Он сунул футляр с инфокристаллом в карман на левом рукаве комбинезона и добавил:
– Капрал, разместите новобранца.
Стажер изящно, по-девичьи, присев, подняла чемоданчик.
Со стороны Эдди не последовало никакой реакции на приказ командира. Он все также стоял столбом и с восхищением взирал на девушку.
«Твои губы – лепестки дивного цветка, твои ресницы – крылья ночных бабочек, твои глаза… твои глаза…», – крутился в голове у Эдди рефрен модной песенки, но его окончания второй пилот никак не мог вспомнить.
– Капрал!
Резкий окрик командира вывел Эдди из состояния поэтической задумчивости.
– Есть, сэр!
Второй пилот сделал несколько неуверенных шагов и, наклонившись, – рост капрала превышал два метра, – взял из рук стажера кристаллопластиковый чемоданчик.
– Позвольте показать вам вашу каюту, …мэм. Сюда, пожалуйста.
Эдди свободной рукой указал на вход в спальный отсек.
Корин с интересом наблюдал за вторым пилотом. Веселый, обаятельный капрал на любой планете Земной Федерации пользовался у человекоподобных особей женского пола бешеным успехом, и в его отношении к ним всегда проскальзывала нотка небрежения. Сейчас же Эдди походил на ошалевшего от счастья щенка, встретившего после долгой разлуки свою хозяйку и которому только хорошая выучка мешает кинуться ей на грудь.
– Разрешите идти, сэр! – Николь вытянулась перед сержантом.
Корин кивнул.
– Идите.
Стажер сделала разворот кругом и чуть ли не строевым шагом направилась в спальный отсек.
Эдди тотчас поспешил следом за девушкой, прижимая к груди кристаллопластиковый чемоданчик гостьи, словно бесценное сокровище.
