Краем глаза он заметил, что все присутствующие в зале встают со своих мест, глядя на счастливчиков. На него с Еленой.
Егор знал, что сейчас в радиусе видимости Воздушного замка остановилось всё. Замерли пешеходы. Встал транспорт на прилегающих улицах. Никто не хотел пропустить редкое зрелище. Тем более что увидеть Воздушный замок считалось хорошей приметой.
Даже увидеть, а уж побывать в нём…
Молодые люди переглянулись и синхронно шагнули на первую ступеньку.
Рассказы о том, что, чтобы подняться туда, надо сделать всего несколько шагов, оказались правдой. Вот вроде бы стояли на первой ступеньке – и вот уже ступили на летающий остров. Со стороны это выглядело, как будто бы по лестнице взлетела святящаяся белым светом яркая искра. И Егор, и Елена неоднократно видели это в записях, так что тут сомнений быть не могло. Как и размышлений, в какую сторону идти на острове. Пусть и редко, но парочки сюда всё же попадали, так что всё было подробно описано и снято на камеры коммов. Кстати, сейчас запись тоже велась. В том числе и для того, чтобы подтвердить недоверчивым место «продолжения банкета».
Вообще Воздушный замок отличался от замка наземного. Прежде всего – окрестностями. Если наземный замок был просто отдельно стоящим строением, то здесь вокруг него простиралось что-то вроде заброшенного парка с кустами, деревьями, полузаросшими дорожками, беседками, увитыми плющом, и даже ручьями, через которые были перекинуты словно созданные для романтических свиданий мостики.
За окутанным невесомой дымкой парком в неярком мягком свете одной из лун-крепостей серебрились стены замка. Он, как и парк, тоже казался заброшенным и каким-то… Грустным, что ли? Егор удивился, почему в голову пришло именно это слово. Замок – он же неживой, и ни грустным, ни весёлым быть не может. Кроме того, молодой человек внезапно подумал, что, может быть, это не Воздушный замок – копия наземного, а совсем наоборот. По крайней мере, сейчас это здание казалось более старым, нет – даже более древним, чем то, что осталось внизу.
Елену же, похоже, не волновало сейчас ничего, кроме того, где здесь стоит их столик.
– Ну пойдём же быстрей! – потащила она за собой замешкавшегося спутника. Через пятнадцать минут Егор вынужден был признать, что она ориентируется в здешних лабиринтах намного лучше него. Традиционные места для свиданий мелькали одно за другим. Но ни на лужайке у фонтана, ни в беседке под вишнями, ни возле большого розового куста, ни в других местах столика не оказалось.
Несмотря на это, настроение девушки не падало, а, наоборот, неуклонно улучшалось. Ведь она обходила известные точки в порядке возрастания престижности. Считалось, что чем ближе к Замку будет накрыт столик, тем престижней. И тем больше совместимость партнёров.
В конце концов осталось две точки: у балюстрады площадки перед входными дверями Замка, и на площадке над дверями, на которую можно было попасть по лестницам, расположенным с обеих сторон от них. В самом Замке никто никогда не был. Говорили, что это то ли пустая внутри декорация, то ли в нём находятся служебные механизмы острова.
На площадке оказалось пусто. Елена, совсем как маленькая девочка, подпрыгнула на месте и хлопнула в ладони. Сомнений больше не было – Замок предлагает им провести остаток вечера по наивысшему разряду.
Егор же, с одной стороны, вроде был рад… Счастливчиков, удостоившихся приёма на наддверной площадке за всю историю существования этого заведения, можно было пересчитать по пальцам рук. С другой стороны, он, мягко говоря, был ошарашен свалившимися на голову новостями. Даже мелькнула мысль, а не очередной ли это эксперимент садистов-сибовцев с целью определить предел прочности его психики. Уж слишком много всего пришлось пережить и узнать за какую-то неделю.
– Пойдём? – Веселье Елены сменилось робостью и нерешительностью. «Наверное, испугалась, что мы попали сюда по ошибке и места для нас в этом раю нет», – подумал Егор.
Похоже, наконец-то настала его очередь вести за собой девушку. Молодой человек молча протянул своей спутнице руку и увлёк её в сторону лестницы. Теперь она уже не скакала словно угорелая, а двигалась медленно и неуверенно, как по минному полю. Смятение её по мере приближения к очередной за сегодняшний вечер лестнице всё увеличивалось.
