– С расстоянием, похоже, придётся смириться, – обескураженно развёл руками молодой человек. – Хотя… Слышите? – он снова перешёл на «вы». Где-то под сводами зала сначала еле слышно, а потом всё громче и уверенней, зазвучала мелодия вальса, то весёлая, то пронизанная грустью, то медленная, то ускоряющаяся. – Потанцуем?
– Потанцуем! – обрадовалась его спутница. Танцы всегда были, есть и будут одним из любимых занятий девушек всех времён и народов, наряду с наведением красоты и хождением по магазинам.
Егор даже не успел подойти к даме и пригласить её на танец, как положено согласно этикету. Девушка сама вспорхнула с кресла и чуть ли не вприпрыжку направилась к кавалеру. Так что молодому человеку оставалось только подхватить партнёршу по вальсу и закружить её по залу…
Последний раз Егор танцевал вальс на выпускном балу в училище. Сейчас казалось, что это было целую вечность назад. Однако, несмотря на все недавние перипетии, тело нужных движений не забыло, и вёл девушку молодой офицер если не идеально, то, по крайней мере, вполне удовлетворительно. Да той было и не до подмечания оплошностей партнёра. Она целиком отдалась танцу.
Те, кто не умеет танцевать вальс, никогда не поймут ощущения человека, его танцующего. Радость, эмоциональный подъём, даже нечто вроде опьянения у особо чувствительных особей… Эмоции партнёрши постепенно передались и молодому человеку, и он позволил себе расслабиться, забыв о контроле за окружающей обстановкой.
Из состояния эйфории его вывели начавшие внезапно появляться то тут, то там сначала полупрозрачные, но постепенно становящиеся всё более материальными силуэты людей. Точнее, пар людей, кружащихся в вальсе, подобно ему с Еленой.
– Что это? – от неожиданности Егор сбился с ритма и чуть не наступил партнёрше на ногу.
– Наверное, это я виновата, – весело рассмеялась девушка. – Я подумала, как хорошо бы было, если бы тут был большой бал. Много народу… И сбросила это в открытый канал. Говорят, Замок иногда исполняет желания посетителей. И вот…
– Оригинально исполняет, – заметил Егор. – Просили людей, а получили голограммы.
– Ну, как может, – вступилась за Замок его партнёрша по танцу. – Не перебрасывать же ему сюда настоящих людей, допустим, с Императорского приёма.
– Да, представляю эту картину, – улыбнулся молодой человек. – Хотел бы я посмотреть на их физиономии!
– Тс-с-с! – сделала испуганное лицо Елена. – А вдруг услышит и исполнит?
– Ну, это уж будет совсем сказка!
– А это нет? – Елена на минуту оторвала руку от плеча партнёра и обвела ею зал.
– Это – тоже, – согласился Егор. – Но это сказка безобидная. А если вдруг сотни людей будут перемещены на несколько десятков километров без использования транспортных средств, СИБ встанет на уши и разберёт замок по камешку. Не жалко?
– Жалко, – согласилась девушка. – Вот я и говорю: лучше не надо.
– Мы на полном серьёзе обсуждаем возможность невозможных вещей, – заметил Егор.
– У меня такое ощущение, что здесь ничего невозможного нет. Что с вами? Куда вы смотрите?!
– Показалось… – молодой человек перестал высматривать в танцующем вихре что-то, известное ему одному, и снова обернулся к партнёрше. – Вроде знакомое лицо мелькнуло.
– Судя по нарядам танцоров, увиденное здесь лицо может оказаться знакомым только из учебника истории. И то маловероятно. Мода тут, судя по всему, ещё доисторическая, – снова рассмеялась Елена.
– Да? – Егор с сомнением оглядел ближайших танцующих. – Я в моде не силён, но всё может быть.
В это время прозвучали последние аккорды вальса, и в громадном зале воцарилась тишина. Остановившиеся призраки растворились так же медленно, как и появились, а в центре зала снова проявился ставший невидимым на время танцев столик.
Единственные настоящие танцоры тоже остановились и отвесили друг другу поклоны. Хоть зрителей и нет, но церемоний никто не отменял. Особенно в сказках.
– Прошу вас, сударыня, – Егор протянул руку даме. – Позвольте провести вас к столику.
– С удовольствием, сударь, – чуть склонила голову его спутница и, не выдержав, прыснула: – Жаль, веера нет, я бы сейчас томно так обмахивалась.
