Однако, активность космопорта редко привлекала внимание собравшихся в конференц-зале. Только крупнейшие корабли, несчастные случаи и взрывы иногда были слышны сквозь транспаристил. Тогда окна начинали тихо гудеть от звуков снаружи, и Лейя и Акбар отрывались от работы и смотрели, что там происходит. И в этот раз, когда шум стал сильнее обычного, они бросили взгляд на космопорт.
Они увидели сверкающий корабль сферической формы, размером в три раза больше обычного транспорта, приземляющийся в космопорте. Три гораздо меньших по размеру корабля сопровождения кружились вокруг него, как планеты вокруг звезды. В нижней части огромного корабля кружились атмосферные вихри.
Акбар сказал:
— Похоже, этот корабль использует арадианские пульсовые подъемники. Замечательно. Посмотрите, как медленно и устойчиво он опускается. Мне хотелось бы взглянуть на него поближе.
Лейя посмотрела внимательнее.
— Похоже, Дасханская делегация наконец здесь.
— Вы не будете приветствовать посла Спаара?
— Первый администратор Энф здесь, с протокольным дроидом.
— Я вижу.
Лейя вздохнула.
— Они должны понять, что президент — не церемониальный титул. Слишком много дипломатических миссий прибывает каждую неделю. Я половину каждого дня провожу, ожидая делегации.
Ее лицо раздраженно сморщилось.
— Особенно, когда кто-нибудь три раза откладывает свое приземление, и каждый раз в последнюю минуту.
Она сложила вдвое голубой треугольник вэйлалльского пергамента, который ей принес курьер за несколько минут до этого. Акбар заметил это, смотря одним глазом в окно.
— Это письмо от сенатора Перамиса?
Лейя кивнула.
— Ну и?
Она сказала:
— Он очень извиняется…
— Прекрасно.
Она снова кивнула.
— За эту услугу я обязана Бен-Кил-Наму. Он никогда не оставляет синяков на горле жертвы.
Акбар усмехнулся.
— Надо узнать, где он покупает перчатки.
Дасханский транспорт опустился на землю, и маленькие корабли, один за другим, скрылись в его огромном ангаре в верхней части корпуса.
— Вы включили в свою программу встречу с Найлом Спааром?
— Через десять дней.
— Так долго? Вы можете поручить Первому администратору дела с несколькими малыми мирами. Не просто встречу делегаций, а весь процесс приема в состав Новой Республики.
— Показать им, что они — второстепенные члены Республики? Я не думаю, что стоит это делать.
— Вам лучше все же переложить часть работы на плечи других.
Она возразила:
— Дело не только в этом. Найл Спаар сам просил о том, чтобы с официальным приемом подождали. Он в первый раз на Корусканте. Он сказал, что хочет немного исследовать город, перед тем, как заняться делами. Да, адмирал, что мы будем делать с 5-й оперативной группой?
Акбар задумался.
— Перамис показал нам, что нас ожидает в случае перехода к пушечной дипломатии.
Лейя нахмурилась.
— Я не хочу, чтобы мы боялись проявить твердость, особенно там, где это помогает остудить горячие головы.
Акбар сказал:
— Тогда надо отправить новый флот в Седьмую Зону. Я знаю несколько миров, которые были бы рады прибытию республиканского флота. И есть места, где законные правительства просили о нашей помощи, так что даже Перамис не сможет обвинить нас в интервенции.
Лейя удивилась.
— Вот как? Что же это за миры?
Акбар сложил руки на груди.
— Сегодня утром пришло еще одно сообщение. Правительство планеты Райт Эрл из системы Квалайта Прайм просило нашей помощи в борьбе с пиратами. Шесть кораблей за месяц подверглись атакам, четыре из них пираты захватили. Судовладельцы боятся отправлять корабли в новые рейсы, экономика сильно страдает.
— Хорошо, надо будет установить маршрут патрулирования для нашего флота. Пусть все знают, что наш флот защищает мирные корабли от пиратов и спасает потерянных детей. Может быть, тогда Перамис перестанет трястись от страха.
— Я могу разработать маршрут патрулирования до конца дня.
Они поговорили еще несколько минут о дислокации остальных сил флота. Корабли Второго флота уже давно использовались в дальних патрулях и нуждались в заходе в док и ремонте, тогда как Первый флот, дислоцировавшийся в базах Корусканта, имел возможность наслаждаться всеми столичными удобствами.
