Сестра стояла перед зеркалом, собирая с помощью расчески и палочки волосы в какую-то замысловатую, с кучей заколок, шпилек и все равно висящих со всех сторон локонов прическу. Три разных флакона и два тюбика стояли перед ней на полке, половина — с открученными крышками.
— Помощь нужна? — осведомился Джеймс, глядя на то, как Лили сражается с волосами.
— Нет, спасибо, — девушка улыбнулась, потом закрепила блестящей заколкой последний локон и повернулась к брату. — А вот Шелли помощь понадобится…
— Роза, думаю, там все разрулит. Кстати, ты знаешь, с кем наши кузины пойдут на бал? — парень уселся на кровати, наблюдая за сестрой. Лили собирала тюбики и флаконы.
— Да, с мальчиками из Дурмстранга, они мне все уши этим прожужжали…
— С мальчиками по фамилии Крам, — Джеймс улыбнулся, увидев удивленный взгляд сестры. — Ага, с сыновьями того самого Крама.
— Здорово, — Лили выглядела довольной. — Ведь это так интересно — мы, дети Чемпионов, тоже познакомились…
— Не вижу пока ничего в этом восторженного, но верю тебе на слово, — Джеймс поднялся, притянул палочкой упавшую на пол заколку сестры и отдал ей. — Ладно, не буду тебе мешать. Думаю, мне тоже стоит обрядиться…
Лили кивнула и помахала брату, ища взглядом серьги, которые приберегала именно для этого вечера. Вообще сегодня в ее комнате совершенно невозможно было хоть что-то найти.
* * *
Лили собралась как раз к тому мгновению, когда в ее комнату, смеясь немного взволнованно, ввалились Кэтлин и Шелли, а за ними вошла Роза в бирюзовой мантии, которая очень шла кузине.
— Ну, как я? — Лили повертелась, демонстрируя сестрам свою мантию и туфли на каблуке, которые делали ее немного выше. Но все равно рядом с Малфоем она будет выглядеть маленькой…
— Потрясно, — Кэтлин завистливо посмотрела на прическу Лили. — Могла бы и мне такую сделать.
— Ага, гениально бы было, — фыркнула Шелли, на светлых волосах которой мерцали темные камни ее заколок, подаренных бабушкой Аполлин.
Роза взглянула на часы и поторопила сестер:
— Не думаю, что вы хотите опоздать, тем более что мне нужно присутствовать на вручении значков совета старост, — заметила старшая из девушек, выходя на лестницу. Там их уже поджидали Джеймс, в черной мантии и взъерошенными пуще обычного волосами, и Хьюго, который выглядел чуть смущенным из-за того, что все-таки принял приглашение Виолы Линч, и этот факт очень смешил его младших кузин, о чем они всегда незамедлительно ему сообщали.
Все вместе они покинули башню — Джеймс вел под руку Лили и Розу, а Хьюго отбивался от смешков Шелли и Кэтлин.
— Думаю, в этом году Хьюго получит значок «самое удивительное решение», — не уставала щебетать Шелли, посмеиваясь в ладошку, отчего Хью опять стал краснеть. — Имея столько вариантов, он пошел по самому простому пути — сдался на милость осаждающей.
— Шарлотта, перестань, — попросила Роза, которая знала, какой значок и кому будет вручен в этом году, поскольку именно старосты школы, посовещавшись с деканами, распределяли эти маленькие знаки отличия на Рождественском балу.
Сама Роза уже дважды получала значок «бескорыстный помощник», но никогда не носила его на мантии, как многие другие студенты. К слову, за каждый значок факультету начисляли по пять баллов, так что при распределении наград старосты и деканы долго совещались, чтобы никого не обидеть, это же Рождество!
В холле уже собрались студенты. Среди привычных парадных мантий Хогвартса — определенного покроя и стиля — выделялись кроваво-красные мантии Дурмстранга и утонченно-цветастые одежды Шармбатона. Лили, спускаясь, заметила, что очень многие студентки и студенты Хогвартса приглядели для себя иностранных партнеров.
Двери в Большой Зал еще были закрыты, так что в этой нарядно-цветной массе молодых людей то и дело вспыхивал смех, мелькали улыбки, девчонки хвастались нарядами и, наверное, кавалерами, которых держали за руки.
Шелли и Кэтлин с середины лестницы устремились вниз — это был их первый Рождественский бал, чего же от них ждать? Тем более что у подножия лестницы уже стояли их кавалеры, облаченные в свои экзотические мантии. Там же с немного мечтательным выражением на милом лице стояла Виола Линч в ярко-желтой мантии и с желтыми лентами в волосах. Хьюго смутился, когда взял ее под руку, но Лили и Роза лишь подбадривающе ему улыбнулись, поздоровавшись с рейвенкловкой. Джеймс услужливо промолчал, тем более что он увидел Малфоя, держащего под локоть Ксению. Слизеринцы только что вышли из подземелий и осматривались.
