— Кажется, я знаю, где твой бумажник, — с прежним безразличием произнес Робене.
Ярга простил обезьяну, выпустил из колеса, вернул первоначальный облик, и орангутан продолжил вести себя в привычном ключе — крал все, что плохо лежит.
— Скотина! — С чувством выругался Тео. И, разглядев за поясом орангутана свое имущество, потребовал: — Отдай!
Однако челообразный лишь скорчил гримасу и выдал очередную порцию дыма.
Главная гостиная была обставлена куда уютнее личных комнат и безликих кабинетов базы. Огромная зала — не менее трехсот квадратных ярдов — поднималась вверх на тридцать футов. По периметру, на высоте примерно пятнадцати футов, она была опоясана металлической галереей, на которую выходили коридоры базы. Бетонный пол покрывали толстые ковры. Кожаные кресла и диваны, журнальные столики, здоровенный плазменный экран, несколько полок с дисками, бар, бильярдный стол, камин… Гостиная была излюбленным местом проведения досуга, однако сейчас, в разгар дня, в ней болтались только два масана. И обезьяна.
— Тварь!
Еще одна гримаса.
— Отдай бумажник!
Орангутан, пристроившийся на здоровенной бронзовой люстре, запрокинул голову, по всей видимости, изображая сатанинский хохот.
У Луминара от бешенства свело пальцы.
— А он хорошо двигается, — заметил Эрик. — Даже мы его не заметили.
И невозмутимо стряхнул с плеча сигаретный пепел.
Равнодушие Эрика было понятным: его бумажник покоился в кармане. А вот разъяренному Луминару было не до наблюдений.
— Отдай кошелек, сволочь!
Ощерившийся масан присел и резко выпрыгнул вверх, но недотянул до люстры футов пять.
— Убью!
Робене тонко улыбнулся, но промолчал.
Обезьяна же для начала метнула в разъяренного Тео окурок, а затем принялась с деловым видом потрошить бумажник.
— Черт! Эрик!
— Что я могу?
— Дай нож!
Робене никогда не расставался с кривым, как скрюченный радикулитом кинжал, керамбитом — сказывались комплексы, приобретенные во время босяцкого детства в Гонконге.
— Ты собираешься его метать?
— Да!
Глупо. Метнуть керамбит невозможно, разве что запустить им. Однако Луминару было все равно.
— Дай!
— Это же любимец Ярги, — проворчал Эрик, не делая ни малейшей попытки потянуться за оружием. — В колесо захотел?
— Проклятье!!
На пол посыпались банкноты.
И магией крови не воспользуешься — Ярга категорически запрещал колдовать на территории базы.
— Черт! — Тео запустил в обезьяну чашкой, но ловкий зверь без труда увернулся от снаряда. — Я до тебя доберусь!
Следующая гримаса продемонстрировала всю глубину недоверия орангутана к обещанию масана.
— Сволочь!
Зверь вновь изобразил смех, затем раскачал люстру, перепрыгнул на галерею и смылся в коридор.
— Ты посмотри! — Тео с отвращением оглядел обслюнявленный, старательно искусанный бумажник, швырнул его в угол, сложил собранные с пола банкноты и сунул их в задний карман брюк. — Клянусь кишками Спящего, когда-нибудь я доберусь до скотины!
— Вряд ли успеешь первым.
Масанам уже рассказали, что почти все обитатели базы мечтали размозжить рыжей скотине череп.
— Постараюсь! — Тео плюхнулся в кресло. — На кой черт Ярге нужна эта тварь?
— Он говорит, что после Нави разумные шли по нисходящей, и этот зверек — прототип следующей доминирующей расы.
— Сам так сказал? — недоверчиво прищурился Тео.
— Да, — подтвердил Робене.
— Когда?
— Когда мы разговаривали.
— А-а… — Тео почесал в затылке. — Ты, кстати, так и не рассказал, о чем вы трепались?
— О жизни, — ровно ответил Эрик.
— О прошлом расспрашивал?
— Да.
— Понятно.
Старший Луминар замолчал.
Побоялся, что не сможет спрятать охватившие его сомнения, точнее — нехорошие предчувствия, что появились вчера, после возвращения Эрика с той беседы.
На первый взгляд Робене не изменился, вел себя по-прежнему, однако пару раз умолкал на полуслове, неподвижно уставившись на какой-нибудь предмет. На вопрос: «Какого черта?» усмехался и коротко отвечал: «Задумался, бывает». До сих пор не бывало. А сейчас… Тео знал, что выходка обезьяны не оставила бы Робене равнодушным: или заржал бы, как сумасшедший, или бросился бы на помощь. Сегодняшний Эрик предпочел остаться в стороне.
— Ярга обо мне и Бруно спрашивал?
