— Я, чемпион трех детдомов — Уральского, Круглоозерненского и Серебряковского — в весе двухсот семидесяти килограммов, вызываю тебя, Фому Неверующего, на «буревую» схватку!
— Я, чемпион мира и его окрестностей, в весе тысячи пудов, принимаю твой вызов!
Друзья покатились по траве. Мгновенно уложив Мишу на лопатки, Левка поставил на его хилую грудь ногу и закричал совсем как арбитр:
— На первой секунде приемом тур-де-бра — броском через плечо — победил атлет-геркулес-техник-механик-жулик-карманник Осннский! Правильно!
Сабина громко смеялась.
В детдоме их встретили возбужденные ребята:
— Левка! Где ты пропадал? Тебя Донец ищет!
— Дойнов? — страшно удивился Левка. — Зачем?
— Он приходил в детдом, — перебивая друг друга, рассказывали ребята, — хочет кого-нибудь взять на воспитание!
— Как на воспитание?
— Ему пацан нужен для номера. Такой, чтобы гнуться мог. Мы ему про тебя рассказали, как ты стойки жмешь и как Урал переплыл. И про Сабину, как она танцует. Пошли скорей!
Всей ватагой ребята отправились в городской сад.
— А клоун им не нужен? Клоун не нужен? — расспрашивал по дороге Миша.
— Нет, про клоуна ничего не говорил...
— А может, говорил? Может, вы не расслышали?..
Борцы репетировали в раковине на матах. Дойнова среди них не было.
Ребята спросили арбитра:
— Вы Донца не видели?
— Сейчас придет, — ответил арбитр и скомандовал борцам: — Теперь в стойки! Пируэт на голове! Обратные парады! Классические призы!
Борцы старательно выполняли все упражнения.
— Ух, ты! — сказала Сабина. — Работать-то как приходится!
— Это ты верно сказала, девочка, — работать, — раздался сзади чей-то голос. — Цирк — это труд.
Ребята обернулись и увидели ненавистного «злодея» — Хаджи-Мурата-второго, сидящего верхом на скамье. Борец уплетал телячью ногу. Перед ним стояли несколько кружек пива и глубокая миска со сметаной. Он уже не казался таким страшным, как во время матчей.
— В цирке завалишь трюк — сорвался, разбился насмерть! Тут не схалтуришь. Все на чистом масле. А уж о спиртном и говорить нечего. Даже пива ни-ни! Режим!
— А это что? Режим? — вежливо осведомился Миша, указав на кружки с пивом.
— Худеть стал, понимаешь, — жалобно пробасил великан. — Сегодня взвесился — всего сто сорок три кило. Расстроился — ужас: мне никак в весе сбавлять нельзя. Должность такая! Вот и приходится пиво со сметаной смешивать. Полкружки сметаны на полкружки пива. Верное средство. Да вот не помогает что-то...
Подошел Дойнов.
— А, артистов привели...
Все поднялись на сцену
Дойнов быстро ощупал Левку с ног до головы своими сильными руками, раскрыл ему рот, оглядел зубы.
«Совсем как барышник лошадь...» — подумал Левка.
— Стойку жмешь?
Левка кивнул.
— Руки в руки стоял?
— Нет.
— Ладно, попробуем. Держись туго!
— Как это — туго?
— Не расслабляй мышцы.
Атлет легко поднял Левку, поставил к себе на плечи, протянул свои железные ручищи ладонями вверх.
— Жми!
Левка оперся на ладони Дойнова руками. Дойнов захватил его запястья, а Левкины ноги рывком оттолкнул плечами. Мальчик выжал стойку. Ребята разинули рты.
— Вот это да! Ай да Левка! Ай да артист!
— Никакой он не артист, — сказал Дойнов, опустив Левку на пол. — Трюк вышел благодаря моему опыту. Очень неверный трюк. Руки в руки надо почувствовать.
«Не примет, — испугался Левка. — Не чувствую...»
— А ты, пацанка, что умеешь? — спросил Дойнов Сабину.
Девочка выгнулась колесом назад и обхватила себя руками за щиколотки. Дойнов скривил рот.
— Щупловата маленько... Совсем дохленькая...
— Я поправлюсь, товарищ борец, — сказала она, чуть не плача, и умоляюще посмотрела на силача. — Я... Я пиво буду пить... со сметаной смешивать...
Все рассмеялись. Дойнов спросил.
— А шпагат умеешь?
Сабина сделала шпагат.
«Как бы меня не заставил!» — испугался Левка. Сердце у него забилось часто-часто.
— А ты, пацан, гнуться можешь?
— Пробовал.
— Гнись!
Левка согнулся. Дойнов очень удивился.
— Природные способности! — оживились борцы.
«Слава богу! — обрадовался Левка. — Только бы про шпагат не вспомнил...»
— А как насчет шпагата? — тут же спросил Дойнов. Левка покраснел, увидел встревоженное лицо Миши, подумал в страхе: «Не возьмет... Отправит назад... Рискнуть, что ли?..»
