— Ох, Костя, — забеспокоилась та, — как бы тебе с этим делом не пролететь.
— Успокойся, моя радость. Кто не рискует…
— Тот живет долго и счастливо, — закончила Люба. — Ладно. Что сделано — то сделано. Но смотри, Константин. Если не женишься…
— Люба, я же тебе руку на отсечение давал.
— Вот-вот. Сама и отсеку. И не руку.
— Перестань. Интуиция подсказывает мне: все будет хорошо. Только вот… ты уверена, что генерал запал на Катерину?
На этот раз уже Люба посмотрела на сообщника с чувством явного превосходства.
— Не знаю, как там твоя интуиция, но женское чутье меня еще ни разу не подводило.
Правота Любы выявилась довольно быстро. Но она об этом так и не узнала, потому что телефон зазвонил не в кабинете Константина, а дома у Синицыных.
Катя, собравшаяся было уже сама звонить Кипелову, сняла трубку и очень обрадовалась, услышав голос генерала.
— Юрий Борисович? Долго будете жить. Мы как раз о вас сейчас с Константином говорили.
— С Константином? — переспросил Кипелов с тревогой в голосе. — А он вам ничего не сказал?
Не далее как три дня тому назад, когда Люба под благовидным предлогом, ссылаясь на необходимость срочного заключения выгодного контракта, попыталась выведать у генерала, действительно ли Юрий скоро может оказаться дома, тот уклончиво ответил ей, что подобный исход крайне маловероятен. В действительности подобный исход был не маловероятен, а вовсе невозможен, ибо Юрий Борисович — страстный поклонник женской красоты — после первого же взгляда на жену Синицына воспылал нешуточной страстью. Привыкший к смелым решениям, Кипелов немедленно разработал операцию по захвату и завалу противника. Понятно, что скорое возвращение Юрия противоречило этим планам, а потому Юрий Борисович сразу же после ухода Кати позвонил военкому и потребовал проследить, чтобы в отношении лейтенанта запаса Синицына закон соблюдался строго и неукоснительно. Сегодняшний звонок Катерине был следующим этапом операции. Однако если Константин или его секретарша сказали ей о том, что Юрий в ближайшее время не вернется…
— Нет, — ответила Катя. — А что он должен был мне сказать?
Генерал незаметно перевел дух.
— Нет, ничего. Я думал, у него есть какая-то информация. По своим каналам.
— Да нет, пока ничего такого. А у вас? Есть какие-нибудь новости?
— Как вам сказать… — неопределенно протянул Юрий Борисович. — Идет работа.
Подобный ответ заметно разочаровал Катю.
— Я думала, это будет быстрее.
— Только не надо попусту расстраиваться, Екатерина Сергеевна, — в голосе генерала прозвучало искреннее сострадание. — Я звонил в часть, беседовал с командиром, — соврал он. — У вашего мужа все хорошо.
— Правда? — обрадовалась Катя.
— Голубушка, люди в моем положении не имеют права врать, — веско сказал Кипелов, а про себя подумал: «Но имеют большие возможности».
— А можно я тоже с ним поговорю? — попросила Катя. — Я недол…
— Нет-нет, — поспешно перебил ее генерал. — Это секретная служебная линия. Кстати, Екатерина Сергеевна, не могли бы вы подъехать ко мне сегодня? В любое время.
— К вам? В принципе, могу. А… зачем?
— Нужно будет привезти кое-какие документы.
— Документы? Какие?
— Какие? Прежде всего, свидетельство о рождении, — на ходу придумал Кипелов.
— Чье? — удивилась Катя.
Генерал покачал головой и тихо пробормотал:
— Старею… Я имел в виду свидетельство о браке, — поправился он. — О вашем браке с Юрием.
Катя не очень понимала, зачем для вызволения Юрия из военного плена нужно свидетельство о браке. Освобождают, кажется, только тех, у кого маленький ребенок. «Однако, — подумала Катя, — генералу виднее».
— Хорошо, — согласилась она.
— Так я могу рассчитывать, что вы подъедете? — уточнил Кипелов.
— Да, конечно.
— В таком случае, до встречи.
Юрий Борисович повесил трубку, некоторое время посидел с задумчивым видом, после чего довольно потер руками и сказал:
— Замечательно. Теперь нужно в деталях продумать план битвы.
Утром, разбросав самые срочные дела, которых, как всегда, накопилось сверх меры, подполковник Лобанов, командир отдельного мотострелкового батальона, расквартированного в Кривохуково, — тот самый, с которым якобы поговорил Юрий Борисович, — неожиданно вспомнил про «партизанов», отправленных несколько дней назад на заброшенную базу, чтобы не мешались под ногами. Вспомнив о них, он немедленно снял трубку телефона и набрал номер своего заместителя.
