- Да потом и не случилось ничего такого, - пожал плечами казак. - Пришёл Михаил Касьянович с эскадроном, супостата гранатами забросал, пострелял немного, вот мы в живых-то и остались. Ну и оборону вместе держали четверо суток - первый-то штурм немного неудачным оказался.
"А младший лейтенант открывается с неожиданной стороны!" - подумал Денис Васильевич и обратился к Нечихаеву:
- И вас не наградили за сей подвиг, Михаил Касьянович?
- Да разве это подвиг? - отмахнулся командир эскадрона. - Но вообще за ту кампанию отметили, да...
- Их благородие получили брильянты к "Владимиру", "Красное Знамя", и "Георгия" третьей степени, - похвалился Иванов. - А Знамя второе уже.
Удивлению Давыдова не было предела. Это получается, что у юного гусара боевой опыт как бы не больше чем у него самого? Ведь с орденами сейчас настолько строго, и за выслугу лет не дают. И о какой выслуге в столь молодом возрасте может идти речь?
- И вы их не носите, Михаил Касьянович?
- Зачем изображать мишень, Денис Васильевич? Да и перед кем в лесу красоваться?
Вечер того же дня.
Засветло въезжать в городок не стали, дабы избежать потерь среди мирного населения. Никто же не виноват, что паны решились на мятеж? Нет, не виноват. Но при штурме костёла пули не будут разбираться в степени вины попавшегося на мушку человека. Они вообще дуры, эти пули. Штык, правда, нисколько не умнее, но к тому приложены опытные руки, умеющие отличить бунтовщика от простого обывателя. Ножи - ещё лучше.
- Тёпленькими возьмём, - убеждал урядник Давыдова и Нечихаева. - Мои казаки сызмальства научены в темноте дозоры снимать. Весь свет обойди, но лучше не найдешь.
- Абрам Соломонович, - младший лейтенант как раз закончил присоединять ночезрительную трубу к винтовке. - Ты меня хочешь обмануть, или себя?
Иванов смутился и принялся ковырять землю носком сапога:
- Так вы, гусары, тому особливо учены, а у нас природное.
- Ну вот и полюбуетесь природой, пока мы поработаем.
Урядник тоскливо вздохнул, так как идущим первыми полагалась двойная доля. Но спорить не стал. Понимал прекрасно, что подготовка в гусарском полку наголову превосходит таковую у донцов. А вот не попросить ли Михаила Касьяновича после войны приехать в станицу учителем? И девку ему там справную найти можно...
Отряд встал на берегу крохотной речки со странным для этих мест названием Саратовка, и готовился к выходу. Точнее, готовился один эскадрон, так как Нечихаев решил, что многолюдство лишь повредит делу. Капитан-лейтенант сначала попытался возглавить уходящих гусар, но внял доводам рассудка, высказанным эмоционально, но предельно вежливо младшим лейтенантом, и остался руководить подкреплением.
- Ударите по сигналу красной ракеты, Денис Васильевич, и никоим образом не раньше. Ежели что-то сорвётся и услышите стрельбу, то всё равно не вмешивайтесь раньше времени. Уж постарайтесь, пожалуйста, а? - Под требовательным взглядом младшего лейтенанта Давыдов вынужден был дать честное слово, чем немало порадовал Мишку. - Да не переживайте так, и на ваш век подвигов хватит.
Вот это высказался! Прямо таки умудрённый жизнью и опытом старый генерал. Точно носить Нечихаеву широкие лампасы годам к двадцати пяти! Какие они у гусар, вроде бы голубые?
- С богом, Михаил Касьянович!
Тот улыбнулся в ответ, не сказав ни слова, и ушёл к построившемуся эскадрону. А через минуту все беззвучно растворились в темноте, будто и не было здесь никого.
"Эх, живут же люди! - позавидовал капитан-лейтенант. - Войну работой называют... Невозмутимые и бесстрашные..."
На самом деле Мишка находился в состоянии, близком к панике. Как ни крути, а нынешнее назначение заместителем командира отдельного партизанского отряда по сути своей будет первым самостоятельным опытом. Раньше всегда за спиной стояли прошедшие огни и воды старшие товарищи, готовые в любой момент поддержать, придти на помощь и указать на ошибки, сейчас же нет никого. Даже командира второго эскадрона не дали, сказав, будто их с Давыдовым и так ровно вдвое больше чем нужно.
Ага, в два раза больше... Почему же тогда Кутузов особо указывал на морское звание Дениса Васильевича? Нет, понятно, что капитан-лейтенант человек знающий и храбрый, но ведь он водоплавающий! Каким местом думал главнокомандующий, направляя сюда Давыдова? Ему бы на мостик линейного корабля, подзорную трубу в руки и попутный ветер в... хм... Да, неисповедимы пути фельдмаршальские!
