А вот с солдатским супом всё осталось в прежнем виде. Это деликатесное кушанье на прошлых боевых выходах готовилось нами в двух пятилитровых бачках-казанках. В общем исчислении получалось чуть меньше десяти литров на всю нашу ораву и около четырёхсот грамм на каждого едока в отдельности. Последний учёт потребления супа был весьма приблизительным. Ведь мы сейчас не питались из отдельных тарелок. Свежесваренный суп уничтожался нами сообща, когда одна половина разведгруппы рассаживалась вокруг первого казанка, а вторая часть нашего личного состава быстренько «окружала» другой бачок с горячим супчиком. И сражения разворачивались нешуточные!.. Ведь «неприятель» сопротивлялся очень ожесточённо, отчаянно обжигая губы, язык и нёбо… Однако вечно голодные желудки подбадривали наступающих новыми приступами всепожирающего обжорства… И проворные солдатские ложки орудовали с ничуть неуменьшающейся боевой интенсивностью…
Что ни говори, а вермишелевый супчик из сухого пайка Љ5 или Љ9 считался у нас самым желанным горячим жидким блюдом. А с учётом нынешних условий данное обстоятельство становилось крайне актуальным. Ведь девятый сухпай остался в далёком-предалёком прошлом… А пятый «эталон» полевого питания не обладал другими потенциальными деликатесами, которые следовало только-то разогреть… Чтобы потом с величайшим наслаждением съесть в один присест или же в два-три захода. А вот армейский суп из безликих белых пакетов мог нас сейчас порадовать очень многим. И наваристым бульончиком, особенно если в него предварительно бросить грамм эдак триста тушёночки!.. И обилием вермишелевых звёздочек, когда на один бачок полагается засыпать не менее полутора десятка пакетов!.. И многообразием мяса, будь то стандартные суповые крупинки или же добротные кусочки из дополнительной порции консервированной говядинки тире свининки!.. И непередаваемым сочетанием морковных волокон, свекольных вкраплений и отменных горошин чёрного перца!..
«М-м-м!.. А запах!.. Этот наипервейший возбудитель солдатского аппетита! О-о-о!.. Ароматный запах так и напоминает домашний суп!.. Приготовленный мамой из добротных советских продуктов! Купленных на колхозном рынке или же выращенных на личном подворье… Да на собственных огородах…»
Но солдатский суп мы обычно варили только по вечерам. Поскольку в обеденный привал катастрофически не хватало времени. Ведь эти предыдущие дни мы находились на марше, и на приём пищи отводилось не более часа, после чего наша колонна вновь трогалась в дальнейший путь. Зато теперь, когда разведгруппа старшего лейтенанта Веселкова забазировалась около подходящего холма на несколько дней… Сейчас мы располагали достаточным количеством времени, столь необходимого как для приготовления супа, так и для его последующего «безоговорочного уничтожения». И всё же… Из-за дневной жары это мероприятие было отложено на вечер.
А на завтрак теперь полагалось сварить один большой чайник чёрного чая, которого должно было хватить на всех нас. Как солдат, так и офицеров с одним прапорщиком.
За нашими разговорами незаметно подкралось время утреннего приёма пищи. По просьбе Билыка мы помогли ему побыстрее приготовить чай. При помощи пустых цинков и двух шомполов Малый с Виталиком на скорую руку соорудили подставку для чайника. Затем Билык поднялся к Це Вешке и набрал воды. За это время я успел разорвать картонную оболочку сигнального огня, достал столбик горючего состава и сапёрной лопаткой разрубил его на относительно плоские таблетки.
— Ну?.. — с удовлетворением спросил Микола. — Усё готово?
Он являлся самым опытным специалистом по приготовлению чая при помощи большого бенгальского огня. Поэтому и нынешнее священнодейство доверили именно ему. Для начала Малый подпалил кусочки картона и скрученную жгутом бумагу. Когда пламя под чайником разгорелось достаточно сильно, тогда в него аккуратно подбросили небольшие кусочки горючего химсостава. И несколько секунд мы ждали… Сначала вспыхнуло несколько искр, после чего и пошла непрекращающаяся химическая реакция с очень большим выделением тепловой энергии. Нам оставалось только подкладывать новые порции горючего. Но таким образом, чтобы оно обязательно соприкасалось с уже горящими бенгальским огнём кусочками.
