Но к бочке меда его удовлетворенности примешалась одна маленькая ложка дегтя. И зачем только он проболтался о своем богатстве?! Человек из Нома желал, чтобы его любили за личные достоинства, а не за звонкую монету.
— Хочу уверить вас, мисс, — что вы можете на меня положиться. Меня знают в Клондайке от Джуно до Серкл-Сити[6] и далее, на всем протяжении Юкона. Сколько ночей я пролежал там в снегу, в течение трех лет работая как раб, и размышлял, встречу ли когда-нибудь девушку, которая полюбит меня. Ведь не для себя одного я добывал весь этот песок! Я не раз представлял, как однажды повстречаю девушку, которая придется мне по душе, и это случилось именно сегодня. Конечно, деньги — необходимы, но куда важнее для человека любовь. Вот если б вы, мисс, к примеру, собирались выйти за кого-то замуж, что бы вы предпочли с его стороны?
— Наличные!
Слово, сорвавшееся с уст мисс Коулби и прозвучавшее громко и отрывисто, свидетельствовало, что даже и теперь, во сне, она все еще стоит за своим прилавком в большом универсальном магазине «Сибер-Мэйсонс».
Голова девушки внезапно качнулась в сторону. Она проснулась, выпрямилась на скамейке и протерла глаза. Человека из Нома как ветром сдуло.
— Вот это да! Значит, я задремала! — воскликнула мисс Коулби. — А куда же подевался этот подметальщик улиц?!
