Она собиралась еще что-то сказать, но услышав мой голос, послушно умолкает...
Первым поднимается Алик. За ним встают остальные. Провожаю их во двор. Тут они начинают давиться от смеха, но сдерживают себя из-за соседей...
- Что это вдруг она приехала? - спрашивает Друг.
- Черт ее знает....
- И что ты собираешься делать?
- Гнать ее надо к черту. - Алик, как всегда, решителен в таких вопросах.
- Ну как ее прогонишь ночью? - благородно возражает Счастливчик. Неудобно!
- Да чего неудобно! Чокнутая она. Точно!
- Да, странная девушка, - соглашается Писатель, но чувствуется, что он не осуждает ее так безоговорочно, как все остальные.
- Хочешь, я ее выгоню, - предлагает Алик,
- Неудобно.
- Ты хочешь, чтобы она осталась у тебя?
- Нет.
- Тогда нужно где-нибудь ее устроить до завтра. А так пусть уматывает.
- А где устроить?
- У твоей тетки нельзя?
У Друга есть одинокая тетка, живущая в двухкомнатной квартире. Отрицать это бесполезно, но вести к ней ночевать какую то странную (а если бы даже не странную?) девушку ему совсем не хочется.
- Другого выхода нет, - опережает его Счастливчик. И Друг не может возразить. Он же всегда за справедливость и правду, а тут сослаться на них нет никакой возможности.
- Можно попытаться в гостиницу устроить, - предлагает Писатель.
- Без командировки не возьмут.
- Иди, иди, - подталкивает меня Счастливчик, - он согласен.
Друг молчит, значит, действительно не возражает.
Иду...
Когда открывается дверь, она тревожно вскидывает голову. Подхожу поближе.
- Уже поздно, - говорю очень мягко, с заботливыми интонациями, - тебе надо поспать. А утром поговорим.
Молча ждет продолжения. А сказать, собственно, нечего. Я повторяю:
- Уже двенадцатый час... Потом будет неудобно будить тетю. Она рано ложится.
- Какую тетю?
-. Ну, ту женщину, у которой ты переночуешь.
- Не пойду я ни к какой женщине.
- Это еще почему?
-- Не хочу.
- А что ты предлагаешь?.. Пойми, здесь я тебя оставить не могу.
- Почему?
- Во-первых, неудобно перед соседями. Ну, а во-вторых, это вообще ни к чему...
Она встает, идет к чемодану.
- Ты куда? - останавливаю ее у самого порога. - Подожди... Что с тобой?
Злость, пульсирующая в ее потемневших, сузившихся зрачках, бьет как ток.
- Никуда я ни с кем не пойду! Не будет этого! Понял? Вот как она поняла предложение переночевать в другом месте.
- Да ты что, с ума сошла?! Что ты болтаешь?! Там будешь только ты и эта женщина, больше никого... Ты что, не веришь мне?
Вглядывается в мое лицо. Чуть успокаивается, голос звучит мягче:
- Варю...
- Действительно, неудобно перед соседями...
- Я уйду рано, никто не увидит. Я просто посижу здесь.
В только что бешеных глазах столько мольбы, что сразу уступаю.
Выхожу во двор.
Объясняю ребятам, что вынужден оставить ее у себя. По лицам вижу, как каждый это воспринимает: все по-разному, но удивленно.
- Да гони ты её - Алик, стиснув зубы, таращит глаза - демонстрирует, как надо разговаривать с такими особами. Рожа у него в этот момент действительно страшная. Кого хочешь убедит...
Они уходят, решив, что у меня появились какие-то новые соображения. Все, кроме Писателя. Он мне поверил, чувствую по рукопожатию...
К моему возвращению она уже переоделась в домашний халатик.
- Чай у тебя есть?
Ведет себя очень деловито, будто всю жизнь только тем и занималась, что готовила мне чай.
Заварки почти нет, на самом дне пачки, но ее это не смущает. Почему-то ей очень весело. Что-то напевает под нос.
- Я теперь совсем другая стала, - заверяет она меня за чаем.
- Вижу.
- Нет, правда. А знаешь почему?
- Нет.
- Из-за тебя. Да, да... Я совсем изменилась. Не веришь? Пожимаю плечами.
- Раньше я всех слушалась.
- А теперь?
- А теперь только тебя...
- Меня?
-Да...
- Почему это?
- Потому, что я тебя люблю.
Покраснела, но глаза не отвела. В облике вызов - делай, мол, со мной что хочешь, но все равно скажу, что думаю.
- И с чего ты это решила?
- Я все время о тебе думаю.
- А почему ты моему товарищу нагрубила?
- А что это за девушка?
- Какая девушка?
- Ну, которую ты танцевать приглашал. У тебя с ней что-нибудь было?
