— Как говорится, Голливуд — это состояние души, — заключил я.
— Я его никогда и не видел. Разве это не дикость? — Ивен снова наполнил стакан до краев чистым скотчем. — Знаете, что я вам скажу? Эта навязчивая идея сводит меня с ума. Я работал во многих студиях от Рима до Лондона, но никогда не случалось побывать в Голливуде. Сама мысль об этом пугает меня до смерти. Хочу сказать, что чуть ли не вчера должен был выехать туда. Но какое-то беспокойство преследует меня и я очень боюсь!
— Вы хотите, чтобы я водил вас за руку? — недовольно буркнул я.
— Вы верите звездам, Рик? — вдруг спросил он.
— Таким людям, как вы? — Я недоверчиво покачал головой.
— Нет, я имею в виду астрологию. — Он поспешно отхлебнул немного скотча. — Один специалист составил для меня астрологическую карту, и в ней все сходится.
По гороскопу я Козерог, а это значит, что меня с самого дня рождения подстерегают всякие неприятности. И вот сейчас наступает тот период, когда мне придется столкнуться с самой большой опасностью в моей жизни. Он начинается послезавтра и будет продолжаться весь этот чертов месяц. — На его лице отразилась мольба. — Не смейтесь, ладно?
— А кто смеется? — успокоил его я.
— Физическая опасность. Крайняя физическая опасность. — Его левый глаз задергался быстрее. — Внезапное и неожиданное сочетание неблагоприятных воздействий в одном месте. И сейчас все это происходит в Голливуде!
— Это вас так сильно беспокоит? Вами овладела навязчивая идея, — констатировал я.
— Слишком велики обязательства. — Он закусил пухлую нижнюю губу. — Все подписано, заверено печатью. Если я смотаюсь, моя карьера в кинематографе закончится. Они предъявят мне такой иск, что мне придется снять последнюю рубаху. Время пришло — и мне нужна помощь, Рик!
— Вы хотите, чтобы я написал ваш гороскоп заново? — предположил я.
— Только что выявили неблагоприятные воздействия, к примеру связанные с братом моей жены. Я узнал об этой угрозе только пару дней назад. Он явился сюда и ждет меня!
— Так пусть Розмари потолкует с ним, — с невинным видом предложил я.
— Розмари? — Ивен в недоумении заморгал. — Черт побери, при чем тут Розмари?
— Эта женщина может ведь поговорить со своим братом, правда? — Тупое выражение его лица подсказало мне ответ. — Розмари не ваша жена?
— Нужно совсем рехнуться, чтобы взять в жены этот комок нервов! — воскликнул он. — Моя жена умерла. Ее брат считает, что убил ее я.
— А вы действительно ее убили? — прямо спросил я.
Его темные глаза укоризненно уставились на меня.
— Произошел несчастный случай. После я три месяца каждую ночь плакал как ребенок. До сих пор не могу ее забыть. Ни на минуту. Хотя с тех пор прошло уже шесть месяцев...
— Какого рода несчастный случай?
— Это была автокатастрофа. Все случилось в Англии в одну мерзкую дождливую ночь, когда откуда ни возьмись на встречной полосе дороги появился проклятый грузовик. Дженни вылетела через лобовое стекло и перерезала себе горло. Бедняжка скончалась прежде, чем я успел сообразить, что произошло.
— Не припоминаю, чтобы я где-то читал об этом, — задумчиво заметил я.
— На моих международных водительских правах стоит мое настоящее имя — Джо Кауфман. Его принято произносить только в узком кругу, в захолустье, подальше от города. Факт женитьбы держался в строгом секрете: Лэрри считал, что этот факт послужит плохой рекламой.
— Лэрри? — переспросил я.
— Лэрри Ларсен, мой личный менеджер. — Тик под левым глазом усилился. — Вам придется удержать ее проклятого брата от попытки убить меня, Рик!
— Как его зовут? — осведомился я.
— Эд Дурант. Он живет в Лос-Анджелесе и занимается шоу-бизнесом.
— Никогда о нем не слышал.
— Он работает в каком-то агентстве, но я забыл, как оно называется, — добавил Ивен.
— Если ему так сильно хочется убить вас, зачем было ждать целых шесть месяцев?
— Дело в том, что я только сейчас в первый раз после гибели Дженни вернулся в страну. — Актер вытер рот тыльной стороной ладони. — А теперь я еду в Голливуд. То есть сам напрашиваюсь на неприятности!
— Итак, Эд Дурант, — подытожил я. — Кто еще?
— Не понял, что вы имеете в виду? — растерянно улыбнулся Каррен.
