Но самое удивительное, что поразило логгиан, была скульптура, стоявшая у стены на постаменте из красного гранита. Небольшая, всего в полметра вышиной, отлитая из бериллиевой бронзы, не поддающегося времени, практически вечного материала. Статуэтка высокохудожественной работы изображала женщину необычайной красоты, одетую во что-то вроде античного пеплума. На гранитном цоколе было высечено имя "Аэлита" латинским шрифтом и ниже то же самое марсианскими литерами.
В руках женщина держала небольшой, с крупное яблоко, хрустальный шар. Он медленно вращался, и в нем, все время сменяясь, проходили картины - Лось и Аэлита, летящие, на каком-то загадочном аппарате, мрачная фигура марсианского владыки Тускуба в черном балахоне, шитом золотом, восстание марсианских рабов, Гусев, бросающий гранату, лабиринт царицы Магр, яйцевидный планетолет Лося в межзвездном пространстве. Все эти видеозаписи памятных событий и лиц были цветными и трехмерными.
Улисс приподнял статуэтку, под ней в чехле находился контейнер с двумя отделениями. В верхнем помещался передатчик, в нижнем так называемые "вечные батарейки", питающие транслятор и механизм вращения хрустального шара. Логгиане долго стояли молча, любуясь гениальными творениями человеческого разума.
Наконец Улисс утвердил скульптуру на месте, а выходя, нагнулся, взял гаечный ключ из пальцев скелета и сунул его в карман.
Пройдя несколько шагов, они натолкнулись на живое существо: это был старик с круглой седой бородкой и ветхозаветной берданкой за плечами. Он с нескрываемым удивлением смотрел на странных гостей.
- Вы откуда, товарищи? - спросил он после краткого молчания. - И кто такие будете?
- Мы - посланцы планеты Логги, - ответил Лумис, хорошо владевший русским языком.
- И далеко это, разрешите узнать? - полюбопытствовал старик.
- Так далеко, что вам не хватило бы десяти тысяч жизней, чтобы добраться туда, - отвечал Лумис без тени иронии. - А вы кто будете?
- Я-то? Смотритель заповедника, - не без гордости заявил старик. - Ведь здесь заповедная территория,- пояснил он. Впрочем, что ж мы тут стоим. Зайдемте ко мне. Чаем попотчую, медком. Близехонько тут.
И он повел гостей на свою усадьбу. Из бревенчатой избушки навстречу им выбежал мальчуган лет двенадцати с умным, смышленым лицом.
- Кто это, деда? - спросил он, пораженный внешностью гостей.
- Не видишь, гости... Иди-ка налаживай самовар.
Через четверть часа логгиане сидели за столом, на котором пыхтел помятый медный самовар и стояла разная снедь.
- Внучек это мой, Пашка, - рассказывал старик. - Старуха давно померла, старший сын и невестка тоже померли, вот и векуем вместе.
- А чем же вы питаетесь здесь? - поинтересовался Лумис.
- Да чем бог послал, - сказал старик. - Овечки есть, куры, корова, пасека, огород, это еще мой предок завел. Ведь они - и он, и дед мой, и отец - испокон веку смотрителями здесь были. Да и лес-батюшка выручает - грибки, ягоды, орехи, всего вдосталь.
Тут заговорил Пашка, до сих пор не сводивший с гостей широко открытых, ошеломленных глаз.
- Деда, а чего они такие... голубые? - вымолвил наконец он.
- А на той планете, где они жительство имеют, солнце голубое, потому и кожа у них такая... как небо.
- И где та планета?
- Далеко, внучек. Говорят они, что туда пешки за десять тысяч лет не дойдешь. Любознательный он, - кивнул дед на внука. - Читать очень любит. И книг у него много.
- А тебе, Паша, не приходилось что-нибудь читать про Аэлиту? - заинтересовался Лумис.
- А как же! - бойко отвечал Паша. - В одной старинной книге описано, как земной человек отправился в путешествие на Марс и там влюбился в прекрасную марсианскую принцессу. Все в точности описано. Да у меня эта книжка есть.
- Интересно посмотреть, - сказал Лумис.
- А пойдемте.
Пашка повел Лумиса в небольшой амбарчик во дворе. Здесь на самодельных полках аккуратными рядами были расставлены книги. В кожаных переплетах, отпечатанные на хорошей бумаге, они хорошо сохранились.
- Это все я из усадьбы перетаскал, - важно заявил Пашка. - Вот и она!
Он подал лингвисту небольшой томик, на обложке которого значилось: "Аэлита".
