— Они были использованы как инструменты, чтобы выяснить ваше местонахождение.
Когда сферы оказались неэффективными, я послал бабочек. Увидев эти модели, мозг выделяет специальные радиоволны.
— Помоги, Ди! — кричала Бабуля у его ног. — Забудь обо мне, но спаси девочку — спаси Taэ!
Прозрачная жидкость хлынула из её рта, и голова старухи погрузилась в песок. Клей исчез сразу после неё. Воронкообразная впадина на мгновение осталась, но песок посыпался со всех сторон, заполнив её снова.
Даже не протянув ей свою руку, Ди просто уставился на песчаную поверхность, затем быстро начал идти назад к скалистой насыпи. Сделав несколько шагов, он остановился. Медленно повернувшись, он направился обратно туда, откуда только что пришёл.
— Ты глупец, — засмеялся голос, показав враждебность своим тоном. — Пересмотри своё решение. Бой между нами не в наших интересах.
Естественно, ответа не было.
Став в том месте, где исчезла Бабуля, Ди поднял левую руку.
Откуда-то начала распространяться интенсивная тряска.
— Прекрати, — сказал голос.
В то же самое время, небо и земля взвыли. Ревущий ветер, твёрдый как сталь, ударил Ди, унося его. Оказавшись в мощном порыве, он полетел далеко в пустыню. Ветер дул со скоростью более ста миль в час.
Ди не опустил свою левую руку. Из ладони с широко расставленными пальцами вынырнуло чьё-то лицо: лицо с язвительными глазами, орлиным носом и крошечным ртом. Как только рот открылся, он мгновенно проглотил воющие ветра.
Его противник потерял силу говорить. Ди стоял, не издав ни звука.
— Отличная штука, — сказал хриплый голос. — Этот ветер чертовски вкусный!
Проплыв в воздухе обратно на землю так же быстро, как штормовой ветер, который тогда унёс его, Ди направил левую руку к земле, к тому месту, где была поглощена старуха. Если бы Старуха-Гадюка была там и увидела, как сморщились эти крошечные губы, даже она была бы шокирована. Новый мощный шторм сорвался из тех же губ.
Выстрелил песок. Вмиг в земле образовалась дыра диаметром в шесть футов.
— Перестань! — вспыхнули слова в голове Ди. — Перестань! Перестань! Перестань!
Мгновением позже, фигура в чёрном была поглощена землёй.
II.
В течение нескольких секунд, он чувствовал своё движение через песок. Сопротивление песка уменьшилось, скорость падения Ди увеличилась, и Охотник приземлился ногами на твёрдую поверхность. Это был каменный пол. Невероятная скалистая масса окружала его со всех сторон. Он был в большой подземной пещере — пещере природного происхождения.
— Значит, ты пришёл? Глупец.
Не обратив внимания на пренебрежительное замечание, Ди спокойно оглядел окрестности, а затем шагнул в темноту справа от него. Было ли это до смешного легко для этого молодого человека, сказать, где были его похищенные компаньоны? Он был окружён истинной тьмой, когда безмятежно шёл сквозь неё. Темнота была настолько густой, что, казалось, даже сам свет не мог туда проникнуть. Потребовалось около пятидесяти секунд, чтобы его глаза нашли там человеческие очертания: четыре фигуры лежали на каменном полу. Когда он направился к ним, воздух перед ним заколебался.
Что-то прожужжало в воздухе. Издав крик, оно упало в предсмертных муках к ногам Ди. На первый взгляд, это крылатое существо имело форму, как у злого гоблина. Хотя оно, безусловно, могло легко взлететь, его тело было волнующе тонким. Клыки выступали изо рта, и когти вытягивались из кончиков пальцев — это тоже не смогло скрыться от взора Ди.
Одно существо за другим срывалось в воздух. Если бы здесь была маленькая частица света, смертоносные маленькие существа, которые пролетали вокруг Ди со всех сторон, были бы видны, равно как и превосходные боевые навыки Ди. Трудно сказать, когда он выхватил свой длинный меч, но элегантный клинок танцевал в его руке, вынуждая всех и каждого из нападавших рухнуть на землю.
Не утруждаясь вложить в ножны свой меч, Ди пошёл вперёд. Внезапно он обнаружил, что его ноге некуда было ступить. Земля широко разошлась. За долю секунды, Ди другой ногой оттолкнулся от земли. Летя в воздухе, он потерял равновесие, а земля продолжала расходиться дальше. Ди начал вместо этого падать. Он не мог исправить своё положение, а также не мог достичь большего расстояния от его прыжка. Его тело падало в пропасть.
