— Господин канц… э-э-э… может, перестанете ругаться, а то на нас уже заглядываются, — перебил наставника Ролдин.
И правда, трактирщик уже бросил на странную парочку несколько косых взглядов.
— Хорошо… хорошо, — начал успокаиваться Мартин.
— И все же, какие у вас планы на счет Ордена?
— Да есть у меня одна задумка. Хочу попросить помощи у Братства Равновесия.
— Братства? — округлились глаза у Ролдина. — Это те, у кого монастыри по всей империи разбросаны. Насколько я помню, их чуть больше двадцати.
— Двадцать пять, — уточнил канцлер.
— Вы думаете, они нам помогут?
— А куда же они денутся?! Братство давало клятву еще Его Величеству Влайдеку Второму, что станут защищать и поддерживать императора Мирании, если возникнет такая необходимость.
— А вы уверены, что они пойдут против Ордена? Братство Равновесия ведь тоже создавалось во имя Создателя.
— Должны. Инквизиторов сейчас мало кто любит. Даже священники считают, что Орден ведет себя слишком нагло и жестоко. Но поделать никто ничего не может. А Братство — это искусные воины. Они всю жизнь только и занимаются тем, что тренируются и ждут судного дня, когда демоны вырвутся из Бездны и начнется Великая война. Они тоже, своего рода, фанатики. Но фанатики полезные.
— Конечно, идея интересная. Но они — не армия. Их мало. Двадцать пять монастырей. В каждом, наверное, человек по сто, если не меньше.
— Да, их не так много, как хотелось бы. Но лучше так, чем совсем ничего.
— Почему ничего? А как же солдаты? Ведь император не всю армию отдал Ордену…
— На армию надежды нет. Армия — это сброд, а сброд идет туда, куда пальцем укажут. А наш несносный император этого делать не умеет, и глава Ордена об этом прекрасно знает.
— Не знаю. Все это очень как-то ненадежно, — засомневался Ролдин.
— Не тебе судить. От тебя вообще мало, что требуется: сядешь на мое место, пока я буду в отлучке.
— А как же вы? — недоуменно уставился Ролдин на своего наставника. От канцлера услышать такого он никак не ожидал.
— Я навещу Братство, попрошу их о помощи, — пояснил Мартин.
— Зачем идти именно вам? Не лучше ли послать гонцов?
— Нет, не лучше. Братству все нужно объяснить доходчиво. Все же ты был прав, когда говорил, что против Ордена они могут не пойти. Надо будет их убедить.
— Так почему бы не послать к ним, опять же, гонца и уговорить их главного явиться к нам? И уже здесь ему все объяснить.
— Для того, чтобы прийти на помощь, им нужна явная причина, обоснованная. Никакой гонец с его мозгами, способными запомнить лишь короткий текст, не сможет объяснить фанатику, зачем он потребовался императорскому двору.
— Правильно, конечно… — вздохнул Ролдин. — И когда же вы собираетесь отправляться?
— Сегодня.
— Как? — чуть не вскрикнул от изумления помощник канцлера. — Уже сегодня?
— А чего тянуть? Такие вопросы нужно обсуждать загодя.
— А как же отреагируют на ваше внезапное исчезновение во дворце? И меня примут ли? Я же всего-навсего ваш помощник.
— Да примут… — протянул Мартин. — Я кого надо предупредил и уже подготовил нужные бумаги. Так что уже сегодня принимайся за работу.
— Я, конечно, польщен вашим доверием, но… может быть, вы все-таки останетесь? А то как-то…
— Нет, все решено! — отрезал канцлер. — Я отправляюсь сегодня. А ты не бойся. Начнешь работать, и все пойдет. Зря я тебя столько уму-разуму учил, что ли?
— Хорошо, — обреченно вздохнул Ролдин.
— Ну все, мне пора. И помни: ты единственный, кому я теперь доверяю. Уши Ордена везде — будь на чеку, — канцлер встал из-за стола и, поправив одежду, направился к выходу.
— До свидания, господин канц… — Ролдин запнулся, на лице застыло глупое выражение.
Мартин недовольно покосился на него, но потом махнул рукой, открыл дверь и, запустив в таверну утреннюю прохладу, вышел.
