– Я… Я не знаю, – Люциан боялся сознаться самому себе, что возвращаться ему не хочется.
– Не знаешь, тогда ещё поброди по Земле, – посоветовал ему Люцифер. – Наш Ад посмотри. Вот завтра Мефисто пойдёт помогать брату, сходи с ним.
– А что Донька сам не справляется? – поморщился бесёнок.
– У Абадонны часть персонала в отпуске, а его заместительница в декрет ушла. Не спорь с отцом! – строго сказал Люцифер.
– В декрет? Это не Донька ей поспособствовал? – закатился Мефисто.
– Хватит насмешничать! Забыл, кто у неё муж? Тебе ещё год учиться у него.
– Ну, ладно, ладно! Уж и пошутить нельзя. Люц, пойдёшь завтра со мной?
Люциан охотно согласился. Ему было очень интересно, как это в Аду.
Мефисто разбудил Люциана рано утром. Они наскоро перекусили бутербродами, которые им сделала Анита, потом бес схватил ангела за руку, и они очутились у огромных кованых ворот. Сверху светилась огромная надпись «Каждому своё». Мефисто прикоснулся к воротам, и они медленно и бесшумно открылись.
– Летим! Нам на восьмой круг, Донька там начальник, – объяснил бесёнок.
Они полетели. Внизу Люциан видел, как души подвергали ударам ураганного ветра, как они бессмысленно перетаскивали тяжести с места на место. Круги Ада разделялись стеной плотного тумана. Души варились во рву из раскалённой крови. Некоторых терзали деревья, разрывая их на части. Было видно, что люди страшно кричат.
– Мефисто, а почему мы не слышим криков?
– Они отделены противошумовым барьером, – говорил бес. – Иначе служащим очень тяжело работать.
Абадонна принял их в своём кабинете. Это был строгий молодой человек, неуловимо похожий на Люцифера. У него были роскошные чёрные крылья, отливающие зеленоватым цветом.
– Слышал, ты собачек жалеешь? – приветливо спросил Абадонна у Мефисто.
– Собаки мне ничего плохого не сделали, – осторожно ответил бес.
– Ладно, братец. Скажу начистоту. В эти полгода моя очередь отвечать за всех привратников – кормить их, купать. А я зашиваюсь, у меня заместительница в декрете, да ещё два демона вчера грипп подхватили, теперь с температурой лежат. Братишка, выкупай Цербера и Плутоса, и можешь быть свободным. Вы вдвоём быстро справитесь.
– И всё? – обрадовался Мефисто. – Это мы запросто!
– Тогда вот собачий шампунь, воду возьмёшь…
– Да знаю я. И где воду брать, и где бочки стоят. Сделаем всё в лучшем виде. Я же в прошлом году купал их.
Взяв трехлитровую бутыль с собачьим шампунем, приятели отправились в третий круг.
Вот тут Люциан вдоволь насмотрелся на мучения обжор и гурманов. Толстяки сидели на огромной грязной поляне. Сверху их постоянно поливал дождь. Они что-то откусывали и жевали, но в руках у них ничего не было.
– Им кажется, что они едят, но они никогда не насыщаются, – рассказывал Мефисто.
Он быстро разыскал и прикатил две огромные железные бочки. Потом поколдовал у огромного водопроводного вентиля, и дождь полился сплошным потоком, быстро наполнив бочки. Мефисто опустил в бочку руки и что-то зашептал. Люциан не мог оторваться от зрелища мучающихся обжор.
– Попробуй, не горячо будет? – отвлёк его голос беса. – Хотя Цербер крепкая собачка, он и кипяток выдержит.
Он вручил Люциану огромный ковш и попросил развести в нём шампунь. Сам бес полез в колючие заросли, окружающие поляну обжор, и выволок за ошейник кошмарное трехголовое существо ростом чуть пониже самого Мефисто. Причём это действительно была собака. Пёс пытался облизать беса сразу тремя языками и, как сумасшедший, радостно махал змеёй, которая была у него вместо хвоста. По команде Мефисто Люциан окатил жуткое существо шампунем. Потом Мефисто тщательно мыл уши на всех трёх головах, осторожно мылил змеиные головы, растущие у пса на спине. Потом смывал мыльную пену и опять наливал шампунь. Было видно, что Церберу чрезвычайно нравилось купание. Он смирно сидел перед Мефисто, и только иногда пытался лизнуть того в нос.
– С гуся вода, с Цербера худоба, – повторял бес, обливая пса водой.
Наконец, несколько раз облив пса чистой водой, Мефисто удовлетворился результатом.
Он ещё подстриг заклинанием когти на лапах, и они с Люцианом потащили пса на второй круг. Там он быстро высох при бушевавшем сильном урагане. Возвратившись на третий круг, Мефисто расцеловал пса в три морды и отпустил. Собака отряхнулась и скрылась в кустах.
