– Да, пап, я мог бы отвечать за них всех. Я только с фуриями ни разу не общался.
– Тогда на следующий год у тебя будет целевое обучение, я поговорю с Ваалберитом. Тебе будут читать лекции про всех стражей Ада. А после окончания школы займешь должность смотрителя за ними. И сразу получишь звание демона.
– Пап, я тебя обожаю, – радостно заорал Мефисто и кинулся отцу на шею. – Я пойду в Интернете посмотрю, по-моему, Цербера и Плутоса неправильно кормят.
Он вприпрыжку поскакал к дому.
– О чём ты думаешь, Люциан? – помолчав, осведомился Люцифер. – Ты весь ужин, как в воду опущенный.
– Мефисто показал мне девятый круг, – наконец решился ангел. – Послушайте, Светозарный, где Иуда Искариот?
– Заметил, значит, – усмехнулся Люцифер. – А что пишут у вас в учебниках?
– Что когда Сын Божий был послан на землю для искупления грехов людей, Иуда выдал его священникам за тридцать тетрадрахм, – Люциан с трудом начал припоминать страницы учебника. – Когда стражники пришли арестовывать Сына Божьего, Иуда поцеловал его, чтобы показать стражникам, кого хватать. А потом после казни Иисуса он повесился. И всё. Странно, о таком событии, как казнь Иисуса, всего три строчки.
– Во-первых, он себя не убивал, его убили другие апостолы, чтобы не проболтался. Во-вторых, как ты думаешь, если бы Иисуса не арестовали, как бы он принёс искупительную жертву? Его просто обязаны были арестовать, судить и казнить. А на него никто не обращал внимания. Поэтому Сын Божий лично попросил своего самого умного и самого любимого апостола Иуду пойти и донести, что Иисус хочет свергнуть цезаря. У нас в Аду об этом знают все. У вас в Раю это секретная информация. Об этом знают сам Создатель, его Сын и, естественно, Архангел Михаил. Ну, теперь ещё ты знаешь.
– Попросить любимого ученика стать предателем? Это чудовищно! – возмутился ангел.
– Зато теперь Иуда как сыр в масле катается, – рассмеялся шеф Ада. – У него особняк побольше моего. Все его капризы мгновенно исполняются. Да, он предатель, поэтому он в Аду. Но по личной просьбе Сына Божьего я создал ему райскую жизнь. Он сначала много читал, потом изучил несколько иностранных языков. Сейчас, я знаю, он пишет книги под псевдонимом, то ли Ботов, то ли Котов, не помню. Или Зотов… Я сам не читал, но люди хвалят.
Светозарный давно ушёл в дом, а Люциан всё сидел в саду и думал. Рай ему казался не тем местом, куда бы он хотел вернуться. Надо было решать, что делать дальше.
* * *
На другой день Люциан и Мефисто отправились к людям. Мефисто хотел посмотреть, чем люди кормят собак, но зачем-то заглянул в небольшой продуктовый магазинчик и застрял там. Люциан с интересом наблюдал, как бес подзуживал покупателей задавать толстой, ленивой, спокойной продавщице молочного отдела самые идиотские вопросы. Не моргнув глазом, та отвечала, чем йогурт отличается от фругурта, какой жирности сливки лучше брать, и нет, молочная колбаса продаётся в мясном отделе, а дрожжи в бакалее.
Наконец старушка, придирчиво изучающая состав разных упаковок с кефиром, въедливо спросила: «А почему на кефире не указано, есть в нём генно-модифицированные составляющие или нет?»
– Бабка, ты в своем уме? – огромный бюст продавщицы заколыхался от злости. – Какие ещё гавно-мумифицированные составляющие? Это же просто кефир!
Мефисто, довольный, что вывел из себя флегматичную продавщицу, хихикал в сторонке.
– Ты действительно мелкий бес, – рассмеялся Люциан, пихая приятеля в бок.
– Да, никогда мне не стать демоном высшей категории, – грустно вздохнул Мефисто. – Ну и ладно, буду смотрителем за привратниками. Главное, что мне это нравится.
– Интересно бы поглядеть на работу такого высшего демона, – заинтересовался ангел.
– Погоди-ка, – Мефисто закрыл глаза и сосредоточился. – Тебе повезло, тут неподалеку Ирбис завершает операцию. Он специализируется исключительно на предателях.
Мефисто схватил ангела за руку, и они очутились в гостиничном номере. Два человека вели какой-то напряженный торг. Разговор вёлся не на родном для этой страны, а на английском языке, Люциан почему-то понял это. Он прислушался.
