– Да мне он вроде тоже не нужен. Слишком ленив, – пожал плечами Михаил.
– Ну, тогда я его уничтожу, – равнодушно предложил Люцифер.
– Не надо… – Василиус упал на колени. – Я исправлюсь. Архистратиг, пожалуйста…
Он умоляюще смотрел на Михаила.
– Ладно, поверю тебе, – вздохнул Михаил.
– А в наказание за лень… – прошипел Люцифер.
Он взмахнул рукой, и у Василиуса выпало половина перьев. Ангел заверещал, выворачивая шею и пытаясь рассмотреть спину. Люцифер схватил его за шкирку и поволок к выходу из Ада. Михаил летел сзади.
Вылетев за пределы Ада, Люцифер отпустил Василиуса и брезгливо вытер руки платком.
– Я жду тебя с моим сыном, – сердито сказал он Михаилу и мгновенно исчез.
* * *
Михаил вызвал по мобильнику техников и заказал портал. Потом посмотрел на удручённого Василиуса, который всё время пытался рукой нащупать проплешины в крыльях.
– Я сказал Создателю, что ты заболел птичьим гриппом. Этим и объяснишь свои полысевшие крылья, – сурово сказал он ангелу. – И не болтай о том, где ты был.
Василиус кивал головой.
– А если ещё раз будешь смотреть порнуху, хоть один, хоть в компании…
– Я больше не буду, – судорожно выдохнул Василиус. – Архистратиг, спасибо Вам.
Михаилу пришлось выдержать разговор с шефом, который не хотел отпускать Мефисто.
– Учитель, но Вы не можете задержать его насильно, – убеждал он раздражённого шефа. – Он даже не подчиняется нашей Райской администрации, он из другой организации.
– Кто главнее, я или этот отступник Люцифер? – возмущался шеф.
– Вы, Создатель, конечно, Вы, – успокаивающе говорил Михаил, поглядывая на съёжившегося за компьютером бесёнка. – Де-юре.
– А де-факто?
– А де-факто, мы не можем насильно удерживать чужого ребёнка. Он ещё несовершеннолетний. И ему пора в школу, каникулы кончаются.
– Но Мефистик только начал раскрашивать льва, – жалобно произнёс шеф.
Да, видел Михаил этого льва. Жёлтое туловище украшал сложный орнамент из чёрных и зелёных листьев, который по задумке беса должен был возле хвоста заканчиваться ярко-оранжевым цветком. У мальчишки буйная фантазия, его папаше до сынка далеко.
– Василиус закончит покраску. Он выздоровел, рвётся в бой. Пожалейте его, Учитель, у несчастного выпала половина перьев. Он так переживает это, ему надо отвлечься за работой.
– Ну, ладно, – смилостивился шеф. – Мефистик, я с тобой не прощаюсь. Как окончишь школу, так я тебя жду.
– Ага, конечно, Создатель, – Мефисто от нетерпения приплясывал на месте. – До свидания.
Он выскочил за дверь, не дожидаясь Михаила. Архангел пошёл за Василиусом. Тот прятался за колонной, избегая других ангелов.
– Ты всё запомнил, паршивец? – Михаил крепко взял его за крыло.
– Да, Архистратиг. У меня был птичий грипп, я очень хочу работать, я никогда не буду использовать компьютер для развлечений, – покаянно бубнил Василиус.
– Тогда вперёд! – и Михаил втолкнул раскаявшегося грешника в кабинет.
А посреди общего зала толпа ангелов прощалась с Мефисто. Ангелицы утирали слёзы, ангелы хлопали беса по плечу. Благодаря своему живому общительному характеру бесёнок стал очень популярен среди ангельской молодёжи.
– Меф, ты вернёшься? – слышались голоса. – Мы тебя будем ждать.
– Лучше вы все приходите к нам в гости, – предложил бес.
Михаил представил себе сонмы ангелов, устремляющихся к двери Изгнания, и поёжился.
Он вспомнил, как покидали Рай сторонники Люцифера. И ведь Создатель тогда предложил им всем остаться, но они отказались. С гордо поднятой головой они входили в дверь Изгнания. Их крылья мгновенно чернели. Сколько их было! Велиал, Асмодей, Вельзевул, красавица Астарта, толстый весельчак Бегемот, строгая, решительная Геката. И много-много других.
– Дядя Мишель, пойдём уже! – Мефисто дёргал его за крыло, отвлекая от грустных воспоминаний.
– Пошли к порталу.
– А быстрее нельзя? Я домой хочу.
Пришлось уходить через дверь Изгнания. Так, действительно, быстрее.
* * *
– Сыночек! – Анита крепко обняла сына. – А похудел как! Ты, что, ничего там не ел? Михаил, ты же обещал позаботиться о нём.
– Мам, они все плохо питаются. Каши, фрукты, овощи. Такая гадость!
– Сейчас я тебя накормлю. Тебе пирога или котлет?
