— Ой, прости, — говорит он. — Не убивай меня.
— Только если ты прекратишь так делать! — отвечает Шестая, отставляя свой кофе.
На Восьмом спортивный костюм; кудрявые волосы выбиваются из-под повязки. Он кивает мне и одаривает Шестую одной из своих самых обезоруживающих улыбок.
— Дуй за мной, — предлагает ей Восьмой, — отомстишь мне в Лектории.
Шестая встаёт, явно обрадованная этой идеей:
— Щас я тебя отделаю!
— Чего вы задумали? — интересуюсь я.
— Рукопашку, один на один, — отвечает Восьмой. — После того, как Шестая чуть не убила меня в Нью-Мексико…
— Эй! В последний раз говорю: это была не я! — взрывается Шестая.
— …я решил, что она просто обязана научить меня паре своих приёмчиков, и тогда в следующий раз, когда она нападет на меня, я смогу отбиться.
Шестая заносит кулак, чтобы врезать Восьмому по руке, но он уворачивается от удара, телепортируясь за диван.
— Видишь? — ухмыляется Восьмой. — По скорости я тебя уже превосхожу!
Шестая перепрыгивает через диван, и Восьмой на всех парах несется в Лекторий. Прежде чем погнаться за ним, Шестая оглядывается на меня:
— Поговори с Эллой, может, тебе повезёт больше, — говорит она.
— Я?
— Да, ты, — отвечает она. — Заодно выяснишь, значат ли что-нибудь её кошмары или это просто реакция на стресс.
Как только Шестая покидает комнату, позади что-то громко бухается на пол. Обернувшись, натыкаюсь на осклабившегося Девятого — голый по пояс, как и предупреждала Сара, он держит в своих мясистых ладонях блокнот. Кидаю взгляд на потолок.
— И долго ты там торчал?
Девятый неопределенно пожимает плечами.
— Чувак, самые гениальные мысли меня посещают, когда я думаю вниз головой.
— Не знал, что ты на это способен.
— Ладно, уел, обычно ты у нас за всех думаешь, — он сует мне в руки блокнот. — На вот, зацени.
Беру блокнот и пролистываю странички. Они все исчерчены планами этажей, нарисованными точной рукой Девятого. Напоминает архитектуру какой-то военной базы, при этом странно знакомой…
— А это не…?
— База в Западной Виржинии, — гордо выдает Девятый. — Настолько подробная, насколько смог вспомнить. Пригодится для нападения. Зуб даю, этот скользкий ублюдок, Сетракус Ра, отсиживается именно там.
Плюхаюсь на диван, бросая блокнот с чертежами на подушку.
— Когда я хотел напасть на эту базу, ты упирался как баран.
— Так это же было сразу после того, как ты попытался проломить своей пустой башкой силовое поле, — огрызается Девятый. — Тогда я был против, потому что нас было мало. А сейчас всё изменилось.
— Кстати об этом, ты уже проверял сегодня планшет?
Девятый кивает:
— Номер Пять пока что стоит на месте.
Мы следим за пятым номером через наш планшет с самого приезда в Чикаго. В течение последних нескольких дней последний Гвардеец, с которым мы ещё не наладили контакт, находится на острове у побережья Флориды. А до нашей поездки в Нью-Мексико он или она был на Ямайке. Подобные перемещения — стандартный Лориенский протокол «постоянных переездов». Но даже с планшетом, показывающим точное местонахождение, поиски блудного Гвардейца — задача не из лёгких.
— Думаю, мы уже достаточно отдохнули и пора вплотную заняться его поисками. Чем нас больше — тем лучше, верно?
— Ага, и пока мы будем искать пятого, Сетракус Ра подготовит полномасштабное вторжение на Землю, — Девятый хлопает по блокноту для драматичности. — Мы у него на хвосте. Надо кончать с ним по-быстрому.
— На хвосте? — переспрашиваю я, взирая на Девятого. — А, по-моему, всё несколько иначе.
— Ещё чего! Он отступил, разве не так?
Качаю головой.
— Думаешь, ты готов к реваншу?
— А то! — Девятый принимает позу бодибилдера, сжимая одну руку над головой, а другую за спиной. Я не могу удержаться от смеха.
— О, он обязательно струсит от вида твоих мышц!
— Ну, уж явно не от того, как мы тут валяемся без дела, — парирует Девятый, плюхаясь на диван рядом со мной.
— Ты что, всерьёз считаешь, что нам надо штурмовать Западную Вирджинию? Даже после того, как нас так позорно отделали в Далсе?
Девятый опускает взгляд на свои, то сжимающиеся, то разжимающиеся кулаки, вероятно вспоминая, как он был близок к смерти от рук Сетракуса Ра. Как близко все мы были.
