Дельфина подумала, что Мэйзи еще ребенком насмотрелась в борделе всякого, ведь она много времени проводила у своей матери. Наверняка это оказало на нее влияние.
— Не знаю, что с ней делать. Но я не хочу, чтобы она пошла по следам матери с помощью негодяя Келли.
— Дорогая тетя, я уже писала тебе, что у меня есть возможность забрать ее в Корнуолл, подальше от его грязных лап.
— Ты действительно можешь? Но, дорогая, у тебя полно своих хлопот с появлением Лоуэнны.
— Если Мэйзи согласится, она найдет радушный прием в Тамаре.
— О, дорогая, ты не представляешь, какой груз снимаешь с моих плеч.
Дельфина улыбнулась, но вдруг ее лицо помрачнело.
— Тетя, как умерла Мег?
— Такой ужас, упала с лестницы и сломала шею. Я считаю, что ее подтолкнули, но доказательств нет. У констеблей всегда найдутся дела поважнее, чем расследовать смерть проститутки в борделе.
— Наверное, ты права, здесь не обошлось без посторонней помощи. Наверняка в убийстве замешан Келли. Так жаль Мег, она не заслужила такой участи. Ты тоже думаешь, что Уилл Келли помог ей упасть?
Решительный тон тети Селии не оставлял сомнений.
— Да, считаю. Он приставал к ней день и ночь, чтобы она взяла Мэйзи из приюта в бордель. Разумеется, Мег и слышать не хотела об этом. — Она грустно покачала головой. — Мы не можем помочь ее горю. Но спасти Мэйзи в наших силах, надо избавить ее от этого негодяя. А теперь пойдем к ней.
Стоило увидеть прозрачное личико Мэйзи с огромными печальными глазами, стало понятно, как тяжело девочка переживает смерть матери. В огромных голубых глазах стояли слезы.
Она была так печальна и трогательна, что дрогнуло бы и самое черствое сердце.
Когда она увидела Дельфину, которую всегда любила, на ее лице появилась улыбка радости и удивления. Несмотря на мешковатое грубое платье, было заметно, что ее фигурка начала оформляться, Мэйзи обещала скоро расцвести и превратиться в настоящую красавицу. На нее, как пчелы на мед, полетят мужчины, вернее, их худшие представители. Они предложат любые деньги, поэтому Уилл Келли был так заинтересован заполучить девочку, он не мог упустить такой шанс.
Дельфина по-матерински прижала девочку к себе:
— Как ты, моя дорогая? Я много думала о тебе.
— Со мной все в порядке, мисс.
— Как же ты выросла. Еще немного — и догонишь меня. И стала красавицей.
— Мне скоро двенадцать, и я умею писать не только свое имя, — гордо сообщила девочка.
Дельфина улыбнулась:
— Я всегда знала, что ты умница, Мэйзи. Мы с тетей говорили о тебе, и я хочу спросить, не поживешь ли ты у меня?
Голубые глаза расширились от радостного изумления.
— В вашем доме?
— Да, в Корнуолле. Дом красивый, стоит на берегу моря. Ну как, ты согласна?
Девочка захлопала в ладоши:
— О да, мисс, я поеду с большим удовольствием.
— Тогда иди и собери свои вещи. Мы не сразу уедем в Корнуолл, но до отъезда ты будешь у меня.
Когда окрыленная неожиданной радостью Мэйзи убежала, тетя Селия спросила неуверенно:
— Ты действительно все хорошо обдумала?
— Абсолютно. Когда я в последний раз виделась с Мег, я дала ей слово, что, если что-нибудь случится с ней, я не оставлю ее ребенка. Обещала, что позабочусь о ней, и теперь чувствую себя ответственной за судьбу Мэйзи.
— А твой муж? — продолжала сомневаться тетка. — Он не станет возражать, что девочка, почти девушка, из сиротского приюта станет жить в вашем доме?
Дельфина сомневалась, что Стивен будет рад такому решению, и тяжело вздохнула в ответ:
— Он, вероятно, будет поражен… Впрочем, он благосклонно относится к моей благотворительной деятельности, даже выражал восхищение, что я посвящала время обездоленным детям. Хотя совсем другое дело привести в свой дом такого ребенка.
Когда Дельфина вернулась домой, она первым делом распорядилась приготовить комнату для Мэйзи, вымыть и переодеть девочку. В этом доме, прекрасно укомплектованном штатом женской прислуги, наверняка найдется подходящая одежда.
Она стала ждать возвращения Стивена, готовясь к худшему. Медленно текли минуты, складывались в часы, и росло ее беспокойство. Показалось, прошла целая вечность, прежде чем она услышала знакомые шаги, вот он прошел по коридору мимо ее двери, направляясь в свою спальню. Подождав немного, она вышла из комнаты, подошла к его двери, сделала глубокий вдох и постучала. Услышав разрешение, вошла и прислонилась спиной к двери. Он оглядел ее с головы до ног, и ленивая усмешка скривила его губы.
