Ожерелье времени - страница 3

Как в небо поднялся Огонь, Вода берега опрокинула, море обиды плеснула на Землю. Холодно стало Земле. И Солнце не в силах её защитить. Воздух ветрами жену усмиряет. Но расходится пуще Вода. Землю в панцирь ледовый она одевает.

Погибли цветы. И деревья помёрзли. Звери от стужи озлобились очень. Ссорятся, вздорят они за укрытья. Сил не жалеют, красы не щадят.

Увидели это молодец с девицей и решили зверей помирить. Сняла девица чётку одну с ожерелья и Земле на ковёр опустила. Вспыхнул тут яркий костёр до небес!

Слетелись все птицы. Сбежались звери. Уселись — отогреваются. Молодец клич подал и речь перед всеми держал:

— Хватит, братья и сёстры, раздоры водить, мир на Земле нарушать! Идёмте все с нами! Тёплый край будет легче искать!

Не все вникли в совет дельный. Не все в толк взяли резон ясный. Кто красою, кто силой прикрылся. «Нам, — говорят, — и этого костра довольно».

Как сказали они — костёр и погас. Померкло вокруг. Холода подступили. Разбежалися звери. В окраинах разных совсем одичали. А те, что остались с людьми, стали ручными. Людей вожаками признали.

Пошли люди дальше семьей кочевою. Девица мать всем собой заменила. Всех ласкою греет, заботой хранит. Но туже беда. И стужа лютует.

Заледенела Земля. Заиндевел Воздух. Густой пеленою светило закрылося. Делятся шубками звери с людьми. И люди с пути не сворачивают.

А лёд под ногами становится толще. Деревья стоячие скрылись под ним. Ослабли уставшие звери. Но молодец выше шаги направляет — туда, где Солнце сильнее Воды.

И вот вышел за облако молодец. Там Солнце открылось. Раскинулось тёплое море. Положил топор молодец ради отметки. Кочевье в сторонку отвёл. И вернулся назад, чтобы силой с людьми помериться.

Глядь — а топор взять никак уж нельзя. Вода его цепко схватила, ледовой ладонью своей накрыла.

Повернулся молодец к Солнцу и прокричал во всю мочь:

— О Солнце могучее! Отец мой родной! Силы мне дай месть Воды одолеть, беду от Земли отвести!

И Солнце услышало просьбу. Руку лучом протянуло. Коснулось рукой до сыновней груди и сделало сердце горячим. Упал человек своей грудью на лёд. Жарким дыханьем расплавил его. Встал снова, поднял топор. К морю тёплому ров прорубать приступил.

Сердца удар — удар топора. Льды крушит и крошит, аж пар завихряется. Тут и Воздух нагрелся, теплом задышал. Вольготнее молодцу стало.

А сердце задорнее бьётся. Всё круче взлетает топор. Ров проходной приближается к морю. Но вдруг разлетелся топор. То Вода в своей мести ледовой камешек крепкий подставила. Камень ударил по камню — и быстрые искры лишь россыпью прыснули.

Но не сплошал удалой молодец. Шкуру скинул с плеча. Осколков горячих в неё набросал. И то, что в преграде пробить не успел, ею накрыл.

Загорелася шкура высоким костром. Лёд под собой растопила. И море огромное, что Солнце нагрело, в низины холодные выпустила.

Затух под разливом помощник-костёр. Но человек с той поры сам научился искру высекать, пламень на пользу себе обращать.

Скоро панцирь ледовый растаял. Отогрелась Земля. Побегами вешними платье оправила. Вышила новый узор на полях.

Зажили молодец с девицей в радости. И в благодарность за это подарила молодцу девица изумруд с ожерелья. Краше других самоцвет тот горел: красным отливом, голубым пересветом. И в волшебных лучах его молодец с девицей стали женихом и невестой. Крепко друг друга они полюбили. В нужде и удаче разлада не знали.

И принял молодец вместе с подарком обет материнский. Он отныне в ответе за всё. Разводит костры. Стоянки от диких зверей ограждает. Сладкие корни находит в лугах, невесте молодой угощеньем подносит.

Не тихо, не быстро текли времена. Вода в берега залегла. Воздух чист и обилен повеял. Солнце светом осыпало Землю.

На ковре её с ягодкой травка, кусточки с орешками, деревца с яблочками. Не рвёт уж молодец корешки-узелки, ковра нарушая плетенье. Вершки он снимает, что сочнее да краше. Но не рада невеста такому приданому.

— Ты всё чаще и дальше уходишь, — она жениху говорит. — Хоть кругом и тепло, но Солнце не светит одной. И радость без друга бедна.