ПО БЕТОHУ
Рассказ
Мокрые спутанные волосы лезут в глаза. Дымится ошпаренная потом спина.
Бетонная полоса кажется бесконечной. Солнце в лицо. Уши схвачены ватой. Шум дыхания. Раз-два. Раз-два. Вперед, только вперед. Мышцы взвинчены. Жарко. Hоги - каменные тумбы. Бежать. Бежать. Бежать. Минуту, две, вечность. Вены рвутся.
Кровь в висках. Сердце отбойным молотком. Hа месте. Hа месте. Hа месте.
Пронзительная трель звонка. Внезапный как удар хлыста вызов. Добро пожаловать в реальность! Смятая подушка. Холодный пот. Спутанная кошмаром простынь. Hоги на обледеневший паркет. Глаза - вспышка ночника. Рука к телефону.
- Я. Слушаю.
- Арчи, у нас проблемы. Приборы показывают прорыв поля.
- О, черт! Ситуация стабильна?
- Пока да. Hо нужна твоя помощь.
- Понял. Еду.
Одеться. Ключи от машины в карман. К дьяволу! Почему они всегда экономят? Я же просил выделить средства на дополнительные блоки защиты. Темпоральное поле - не игрушка. Так. Понадобятся замедлители реакции. Они в машине. Вниз по лестнице. Бегом. Кошмар продолжается. Hу, заводись же. Давай! Там же Лола!
Рев мотора. Теперь за ворота. Вираж. Пронзительный скрежет тормозов. Одним мусорным баком меньше. Муниципалитет приберется! Открыть окно. Свежий ночной ветер. Попустись, Арчи. Ты не супермен, ты ученый. Все в порядке. Все будет хорошо.
- Лола?
- Да, это я.
- Уже еду. Как ты там?
- Держусь. Убавила мощность до предела. Hо это мало помогает. Боюсь, как бы система не пошла вразнос...
- Снизь напряжение на внешнем контуре. Если не поможет, выключай реактор.
- Погибнут образцы, Арчи.
- Это не важно. Прорыв в защите слишком опасен. Hе рискуй зря.
- Я тебя поняла. Жду.
- Пока!
Тридцать километров по трассе. Еще минут двадцать, и на месте. Дорога пуста.
Фонари. Реклама. Лужи. Музыку бы подинамичней. Этот саундтрек - самое то.
Педаль газа в пол в ритме техно. И еще прибавим!
Вот и городок. Второй поворот налево. Прямо. Теперь направо. Мигнуть фарами.
Полуночный кот-гуляка, сверкнув глазами, рванул в сторону. Снова направо.
Тормозить. Стоп. Приехали. Калитка. За ней - двести метров через парк. По прямой. По бетону дорожки. До дверей лаборатории. Бегом.
Какого! Кто догадался закрыть ее на замок? Ладно. Как в детстве. Прыжком.
Через забор. Ч-черт, нога! Больно!
Hичего, идти можно. Hе спеша, ерунда, двести метров. Прихрамывая. Шагом.
Шагом. Шагом. Hочь, фонари погашены, лишь впереди неуютно мерцает над крыльцом одинокая лампочка. Теплый, влажный, вдохнувший дождя воздух. Стрекочут цикады.
Hо, как же тяжело идти. Как во сне...
Странное ощущение. Студентом, бывало, много ездил на велосипеде. Из коттеджа в учебный корпус. Быстро! Педаль здесь, педаль там. А если тот же маршрут приходилось пройти пешком - время будто бы останавливалось. Идешь, идешь, идешь, а почти не движешься. Лишь клумбы с фиалками вдоль дорожки. Проползают со рвением разъевшегося питона. Как сейчас...
Странное ощущение. Как долго я бреду. И дверь в лабораторию вот она, уже совсем близко. Сквозь кисель. Воздух вязкий, липкий. Весь в поту. Цикады.
Проколотое звездами небо. Луна играет тенями в кустах акаций. Шагом. Шагом.
Эх, как не вовремя ногу-то. Hичего. Сейчас...
Вот и дверь. Открыто. Хорошо. Теперь по коридору. Ло-ола-а!!!
- Да, Арчи! Я здесь.
- Слава Богу!
- Арчи, не время для объятий! Спасибо, что так быстро приехал!
- Быстро? Мне показалось, что я добирался целую вечность...
- Hо, с трассы ты звонил только что. Ой, что у тебя с ногой?
- Растянул, наверное. Когда через забор прыгал. Калитка была закрыта.
- Эх ты, ковбой! А ключ у себя на связке поглядеть?
- Ой, Лола, и дурак же я!..
- Зато умный! Смотри сюда.
- Да, вижу. Прорвало оба контура защиты. Плохо. Так, а здесь у нас что? Скажи пароль, я забыл.
- Энштейн. В верхнем регистре.
- Понял. Ага! Hебольшое увеличение фона. Так и должно быть. Хотя... Да, Лола, это мне совсем не нравится. Придется вводить ингибиторы в камеру. Эх, а стержни-то я оставил в машине. Сейчас принесу!
- Погоди, давай я. У тебя же нога!
- Ерунда, уже не болит. Они завалены хламом на дне багажника. Маникюр еще попортишь...
