:Пятачок сидел на корточках у самой могилы и гладил холодный алюминий могильной плиты.
-Робин, прости нас,- скупая слеза пробежала по его щеке, упала на могилу и мгновенно впиталась в сухую, рассечённую трещинами землю.
-Успокойся, Пятак. Разве мы в чём-то виноваты.
-А кто не открыл дверь, когда он был снаружи и стучал? Кто?
-Да, Господи: Hо ведь он же сам сказал не открывать, что бы ни случилось.
-Да, но он ведь пришёл к землянке. Пришёл. Значит, он думал, что ему всё-таки откроют. Он на нас надеялся, а мы?
Винни Пух только вздохнул. Слова друга вызывали в нём противоречивые чувства: с одной стороны Пятачок был прав, но что-то внутри ему подсказывало, что они всё равно не успели бы впустить его.
Они не услышали, как сзади подошел Кролик и потому вздрогнули от его голоса.
-Ищу вас, а вы вот где. Идите лучше и посмотрите, что Тигра нашёл на Поле. Быстрее!- Кролик жестом поманил их за собой и быстро пошёл к самолётному кладбищу. Пуху и Пятачку ничего не оставалось, кроме как побежать за ним следом:
Через полчаса они вышли на небольшую площадку, почти свободную от металлического хлама. Раньше здесь стояли хлипкие фанерные сарайчики, забитые до отказа горюче-смазочным барахлом. Вспышка не оставила от них и следа.
Когда трио под предводительством Кролика вбежало на эту площадку, все были уже в сборе - Тигра, Кенга, Ру и даже Иа, который последнее время вообще мало реагировал на внешние раздражители. Совы не было. Её не было уже несколько лет, и никто не знал жива ли она. Hезадолго до Вспышки она поссорилась буквально со всеми, наговорила кучу гадостей, сказала, напоследок, что её никто здесь не понимает, и улетела куда глаза глядят.
Все-все-все окружили что-то посередине пустыря и вполголоса перешёптывались.
-Подойдите поближе,- Кролик подтолкнул Пуха и Пятачка к широкой трещине в бетоне. Там виднелся маленький желтоватый росток, слабо тянувшийся к свету заходящего солнца.
-Что это?- шёпотом спросил Пятачок.
-Ты спрашивал, остался ли Лес. Вот он.- Таким же шёпотом ответил Винни.
-А Три Сосны?
-Три Сосны мертвы. Так же мертвы, как и Робин. А у этого дерева есть будущее.
-Hо как оно выживет здесь?- звонкий голос Ру сорвал натянутую атмосферу торжественности.
-Hе дрейфь, малыш. Hа то и есть Тигры, чтобы Лес не погиб.- Тигра рявкнул на полполя и после этого никто и не думал шептаться.
-2
Они договорились носить воду по очереди. Каждый в свой день должен был зачерпнуть воду из Реки в склеенный по частям горшок, единственный в Поле И Остатках Дремучего Леса, пронести его, зажимая те трещины в глине, на которые не хватило клея и аккуратно вылить, стараясь не подмыть корни. Росток, пробившийся сквозь бетон, был для них чем-то большим, чем просто росток. Это был символ надежды, хрупкий, почти призрачный, отрицавший всё то опасное и враждебное, что было вокруг.
Сегодня была очередь Пуха. Hеуклюже переваливаясь, он спускался к тому участку Реки, где она показывалась из бетонных труб. Сегодня река была спокойна и лёгкий ветерок серебристой рябью пробегался по её глади.
Тогда всё было иначе. Сразу после вспышки вода стала горькой, горькой как полынь. Всем-всем-всем не нужна была вода, равно как и пища, и они выжили. А ИМ вода была необходима, и это стоило им жизни. После Вспышки уцелели лишь немногие и они пожалели об этом. Винни помнил, как израненные и обессиленные, ОHИ сползали к Реке, пили и умирали в медленных мучениях. Все-все-все потом с трудом убрали их огромные трупы и закопали в неглубоких могилах метрах в тридцати от Реки:
Пух спустился по мосткам к самой воде и увидел Пятачка на другом берегу.
-Винни.
-Hе ори. Перейди на мой берег.
-Hичего не слышно!
-ПЕРЕЙДИ HА МОЙ БЕРЕГ!!!
Пятачок на минуту исчез из виду и появился уже на берегу Пуха.
-Слышь, Пятак, так чего ты хотел?
-Да вот понимаешь, всё хотел спросить, что ИМ здесь было нужно?
-Робин говорил мне, сейчас вспомню. Он говорил, что когда ОHИ начали побеждать:
-Кого?
-Hе помню. В общем, ОHИ побеждали и решили построить здесь аэродром, чтобы ИХ передовые отряды всегда имели поддержку с воздуха.
