Вопрос сильно озадачил девушку.
— Это же не бартер. Я — тебе, ты — мне, — дернула она плечиком. Но, подумав, ответила: — За это я буду позволять себя любить!
— А вам бы не хотелось сделать ему что-то приятное, доставить удовольствие?
Ее брови взлетели вверх.
— Например, достать билет на любимую музыкальную группу или купить книжку обожаемого им фантаста.
— Мне просто это не приходило в голову. Я подумаю.
Взгляд со стороны важен для каждого. Оказалось, для меня тоже.
Жена моего коллеги по работе Света, которой я пожаловалась, что теперь, когда мы с Джеком остались одни и жизнь, казалось бы, вошла в обыденное русло, мне стало тоскливо без Андрея, без Кати и без непоседы Маши, даже разозлилась на меня:
— Побойся Бога! Какой бы мужик прилетел к тебе на крыльях за тысячи верст и выдержал бы все это? Ведь он действительно тебя очень любит, он так переживал за все, лица не было!
И тогда я подумала, что она права, и еще я подумала: может, моему любимому тоже грустно без своей привычной работы, без любимой мамы, без старых друзей, без своей страны, в конце концов? Все это он принес мне в жертву. Я приняла ее как должное. А я ведь не такая, как та моя пациентка!
— Тебе нужно больше заботиться о нем, — посоветовала Света.
— Да, — согласилась я, но… сапожник всегда без сапог. Я хоть и психолог, но, кроме вкусного ужина, так вот сразу ничего придумать не смогла. «Хоть это», — решила я и, вспомнив утренний завтрак на вилле у его мамы, в тот же вечер перед его приходом накрыла красивый стол.
Две яркие свечи я поставила у тарелок, свернула витиеватой розочкой салфетку, разложила приборы.
Придумать ужин оказалось совсем нетрудно. Как-то Джек, в шутку делясь своими слабостями, сказал: «Больше всего люблю утку».
Утку с яблоками хорошо готовила моя мама.
— Я тебе все сделаю, — сразу же закричала она в трубку, как только я позвонила посоветоваться, — не вздумай готовить сама, все испортишь, только купи… — Список, который она мне диктовала, не давал возможности ее остановить.
— Нет уж. — Отвергнув ее предложение и припомнив, как однажды помогала ей запекать утку в духовке, я принялась за дело.
Натолкала полное брюшко птицы желтыми антоновскими яблоками, тщательно зашила нитками, связала ножки, чтобы не подгорели, натерла корицей, солью, дольками апельсина и, положив на спинку в свою замечательную, еще не опробованную духовку, принялась поливать соком, который в изобилии испускала из себя венгерская дичь.
Запах от яблок и апельсинов разносился по всей квартире, а возможно, и по всему дому, потому что через какое-то время в дверь позвонил Леня.
— Что ты такое тут готовишь? — Он потянул носом и, увидев накрытый по-праздничному стол, присвистнул.
— Балуешь любимого, — хмыкнул он и облизнулся.
«Первый уже оценил», — подумала я.
— На ужин не приглашаешь?
— У нас сегодня юбилей.
— Понял, — сказал Леня, — исчезаю.
Джек, вернувшийся с работы, был приятно удивлен.
— По случаю чего праздник?
Мне очень хотелось сказать, что по случаю того, что я его очень ценю и люблю, но я схитрила:
— Отмечаем день нашего знакомства.
— Что? — не понял Джек.
— В этот день, двадцать четвертого числа, мы познакомились.
Джек даже не стал уточнять какого месяца, просто покраснел и пробормотал:
— Это так трогательно, дорогая, но я забыл купить тебе цветы.
— Купишь завтра, мы будем праздновать неделю. Потому что завтра к нам придут Леня со Светланой. Они тоже любят утку.
Джек посмотрел на стол.
— Ты приготовила утку?
— С яблоками.
На лице Джека вновь появилось удивление, когда я торжественно внесла приготовленное мною блюдо. Утку я разрезала, выложила подрумяненные яблоки по бокам, дополнительно украсив зеленью и зажаренной на противне картошечкой.
— Что-то не так?
Джек сел за стол. Я зажгла свечи. Стало очень торжественно.
— Я никогда не ел утку с яблоками, — признался он.
— А как ее готовят у вас?
— Я пробовал только утку по-пекински в китайском ресторане.
Честно, я ее тоже пробовала, но она мне вовсе не понравилась, зажаренная, сухая, словно законсервированная на целую жизнь.
— А теперь попробуешь, как ее готовят у нас в России.
