Уличный зазывала втащил нас в яркий ресторанчик. Хозяин, тщательно прилизанный молодой мужчина, в слишком строгой для такого заведения одежде, белой сорочке и черных брюках, усадил сначала Джека, мужчину, как принято у них, а потом уж меня на разноцветные пуфы, принес яблочный чай, лукум и пахлаву — от заведения, гостеприимно, по-восточному, приложил руки к груди и поклонился.
Мы заказали озу, по-другому ракию, словом, турецкую водку.
Он подал ее в узком прозрачном стакане со льдом, от которого этот прозрачный анисовый напиток на глазах приобрел вид молока и стал менее крепким.
— За удачу! — тихо произнес Женя и, протянув руку, погладил меня по волосам. Я припомнила, как смотрела на него сотрудница Красного Креста. И, выпив одним махом до дна, поморщилась.
Женя улыбнулся:
— Может быть, тебе станет легче, если я расскажу, что Антон Павлович Чехов перед смертью попросил бокал шампанского. Понимаешь?
Пригубив свою рюмку, Женя почувствовал выраженный анисовый вкус, удивился, но допил до конца.
— Раз Чехов… — махнула я рукой, — закажи еще!
Хозяин поставил перед нами ведерко со льдом, торжественно водрузив посредине бутылку. Мол, если вы так, я готов! И порекомендовал плов из баранины.
Дымящийся рис выглядел блестящим, длинным, словно речной жемчуг, рисинка к рисинке. Мягкие душистые кусочки баранины таяли во рту. Большой поднос с терпкими травами и красочными овощами дополнял горячее блюдо. После такой восточной трапезы и турецкой озы жизнь приобрела краски в полном смысле этого слова. Я заметила, что сижу на мягком ярко-желтом кожаном пуфе, поджав под себя ноги, словно падишах. Жаль, что на голове нет тюрбана. Поджарая кошка с острыми, как у дога, ушами подкралась незаметно на длинных тонких лапах, требовательно мяукнула и стала ластиться ко мне.
— Тебе кушать? — Я погладила кошечку, решив поделиться с ней остатками плова. Но она оказалась не голодна. Настоящая красавица, с элегантной, как у норки, белой блестящей шерстью прижималась ко мне, требуя внимания.
— Это кошка ванской породы, — подскочил к нам хозяин. — Обратите внимание, мадам, у нее разные глаза.
Действительно, я увидела, что один глаз у белошерстного чуда, правый, оказался голубым, левый — желтым.
— Эта редкая порода считается у нас провидением Аллаха. По легенде пророк Мухаммед был разноглазым. К кому она благоволит, тому обязательно повезет в жизни. Вы, мадам, ей понравились.
Если бы и вправду кошка не прилипла ко мне, я бы решила, что этот хитрый черноглазый турок напрашивается на щедрые чаевые.
— Ванские кошки помогают в беде, с их помощью исполняются желания, мечты, из вашей жизни, мадам, уйдет все плохое.
«Хорошо бы, — подумалось мне. — Уже пора!»
— Ты хочешь жить одна? — деликатно спросил меня Джек, когда мы распрощались с гостеприимным турком и вышли на улицу. — Или в одном номере со мной?
— С тобой. — В моей голове все смешалось от увиденного кошмара. Хотелось прижаться к нему, чтобы он приласкал меня, как я ту кошечку.
Женя кивнул. Мы взяли такси и подъехали к отелю, расположенному прямо на берегу моря.
— Думаю, что здесь тебе будет удобно. По приезде я снял двухкомнатный номер, если ты захочешь побыть одна…
— Нет. Я хочу быть с тобой.
Отель был роскошный: пять звезд. Девушки в национальной одежде — белых шароварах, расписных шелковых блузках, расшитых золотыми нитками безрукавках встречали нас у входа с подносами, на которых горкой лежали восточные сладости.
Мы поднялись на прозрачном лифте.
Просторные гостиная и спальня поразили своеобразной восточной роскошью. Я вышла на террасу. Стояла душная ночь. Лунная дорожка высвечивала слабую рябь воды.
— Красотища. — Я глубоко вздохнула, набирая полные легкие морского воздуха. — Завтра утром обязательно искупаюсь. А пока… где тут ванная?
Джек распахнул передо мной дверь, и я ахнула, разглядев в огнях свечей круглую бурлящую джакузи, невиданных узоров кафель, множество пузырьков с ароматическими шампунями.
Когда я вернулась, замотанная в халат, Джек, как маленькой, постелил мне постель. Я легла, он бережно накрыл меня одеялом.
— Тебе нужно поспать, — сказал он и, нежно поцеловав в лоб, лег рядом. Я уткнулась носом в его плечо. Мне хотелось поплакать. Но сон неожиданно сморил меня, и я отключилась. Рано утром затрезвонил мой сотовый. Звонил Андрей.
