— В шоколаде, — подсказала я ей.
— Что? Что вы сказали? — удивилась мать Джека.
— У нас теперь появилось новое выражение.
— Интересно! Я помню только: «классно!» Оно осталось?
— Да. Такое не умирает. Так вы расстались с новым любовником?
— Да, к сожалению. Рая в шалаше не получилось. Он, мой возлюбленный, не только был не в состоянии жениться… Это, наверное, удивительное выражение, — перебила она саму себя. — Потому что я помню по детству, в России женились вне зависимости от денег и состояния.
— Теперь немного по-другому, — сказала я собеседнице.
— То есть если человек беден, то не женится?
— Нет, за тех, кто беден, не выходят замуж!
Я вспомнила о королеве Даше и своем бывшем муже. Ну разве бы привлек провинциалку мой Сережа, не будь он тем, кем стал, да еще москвичом!
— Как все изменилось, — покачала головой мама Джека. — Я-то думала у вас все по-старому. Когда-то в большой коммуналке, где мы жили с мамой, женился соседский парень. Вся его семья — он, отец, мать и бабушка — делили между собой единственную комнату. Когда у молодоженов спросили, где они будут спать, те ответили — на полу под столом. Только в свадебную ночь им освободили комнату — все домочадцы разбрелись по соседям. А я все спрашивала почему? Ведь так весело всем вместе, да еще под столом. Мне никто не объяснял!
Здесь, в Америке, все не так, — вздохнула рассказчица. — Мой возлюбленный не смог платить за учебу дальше. Конечно, если бы он был выдающимся учеником, то получал бы стипендию, на которую смог прожить, а он не старался, учился так себе!
— Все распалось? Вы разошлись?
— Все получилось само по себе. Он уехал из Лос-Анджелеса.
— А вы вернулись к мужу?
— Нет. — Женщина покачала головой. — Я бы, наверно, могла, могла бы…
— Он бы вас простил?
— Сейчас хочется верить, что да. Но я даже не пробовала. Амбиции молодости — остаться порядочной перед самой собой.
— А как же Женечка?
— Он навещал меня, а вообще остался с отцом.
— Навсегда?
Женщина промолчала. Я не стала настаивать на ответе.
— Отец дал ему хорошее образование. Позже сын женился.
Отец Джека женился тоже, потом серьезно заболел. Перед смертью купил мне этот дом. Он и Джека продолжал поддерживать. Детей у него больше не было, — закончила рассказчица.
Я не поняла бы, почему Джек так обожал свою русскую мать, если бы воочию не увидела ее. Она излучала доброту, женственность, тепло и ласку. Она была просто хорошим человеком. Грешным, но Джек ее не судил, он просто ее любил, так, как мой Андрей любит своего заблудшего отца. Этот откровенный разговор приблизил меня к Джеку. Теперь мне стало ясно, почему он сразу предложил поехать к маме. Он особым чувством ощутил, что она станет мостиком между мной и им. Почему? Это загадка для меня самой!
За беседой мы провели почти всю ночь.
Рано утром в дверь виллы позвонили. Когда Джек открыл дверь, на пороге стояла корзина со свежими устрицами.
— Пойдемте завтракать. Вы любите устрицы? Я их обожаю, — накрывая на стол, хлопотала мама Джека.
— По правде, я только однажды угощалась этим деликатесом, — призналась я.
— Ну и как? — рассмеялся Джек. — К слову сказать, я на завтрак отдаю предпочтение яичнице.
— Ну уж нет, мне рыбаки приносят их раз в неделю, — возразила мама Джека. — Яичницу будешь есть дома. — Натали, повлияйте на него. Ведь это же прелесть, как вкусно и полезно.
— Слышала, что Казанова с помощью устричных ужинов соблазнял даже монахинь. — Джек посмотрел на меня.
— Поэтому мы начинаем с них завтрак?
Мы сели на открытой веранде за стол, покрытый скатертью в бело-синюю полосу.
— Горячие булочки и свежее масло — вот что мама предпочитает к устрицам.
— Еще кофе.
— А я бокал белого вина, — сказал Джек и, обращаясь ко мне, спросил: — А ты?
— Вино на завтрак?
— Тогда шампанское. Брют. Вполне подходит к замечательному раннему утру.
Все рассмеялись.
— Потрясающий натюрморт! Если бы я был художником!
Мама Джека доставала из корзины моллюски и, ловко разламывая специальными щипцами («Чтобы не вытек сок и не поцарапать перламутровые стенки раковин», — пояснила она), раскладывала половинки, наполненные маслянистым, жирным содержимым, на поднос. Джек посыпал их укропом.
