Допущение, что более умные люди мыслят и действуют быстрее, также лежит в основе подавляющего большинства тестов на интеллект. Редко встретишь групповой тест, который не был бы регламентирован во времени, или хотя бы тест, который бы имел формальные ограничения, но который почти каждый мог бы выполнить в комфортном темпе, не ощущая себя стесненным по времени. Однако такое допущение является результатом чрезмерного сверхобобщения. Оно верно для некоторых людей и некоторых ментальных операций, но не для всех людей и операций. Важна не скорость сама по себе, но умение выбрать скорость, т. е. определить, с какой скоростью на каждом этапе следует мыслить и действовать, а также уметь мыслить и действовать быстро или медленно в зависимости от задачи или условий, определяемых ситуацией.
Предположим, что вы и ваша супруга пишете после свадьбы благодарственные письма гостям. Некоторые из этих писем могут быть адресованы людям, которых вы оба не очень хорошо знаете (скажем, друзья родителей), а другие — людям, которые вам очень близки и, возможно, преподнесли вам дорогие подарки. Человек, которому свойственна стремительность в мыслях и поступках, напишет эти письма достаточно быстро и легко. Человек медлительный, быть может, станет писать каждое письмо неспешно и скрупулезно. А вот тот, кто умеет мудро выбирать скорость мышления и действия, потратит на каждое письмо ровно столько времени, сколько оно заслуживает, больше времени и внимания уделив письмам, адресованным близким людям (или особенно щедрым на подарки). Таким образом, именно распределение ресурсов, что является функцией метакомпонентов, имеет фундаментальное значение, когда мы говорим об общем уровне умственных способностей.
Можно привести массу доказательств в поддержку мнения о том, что скорее распределение ресурсов, чем скорость как таковая, является критически важным для интеллекта. Некоторые из этих доказательств можно взять из повседневной жизни. Нам всем известны люди, которые могут быть медлительны, но делают свое дело очень качественно. Общеизвестно, что скоропалительные решения часто оказываются ошибочными. В ходе исследования популярных взглядов на интеллект респонденты в качестве важного атрибута разумной деятельности человека называли «избежание скоропалительных решений». Можно добавить, что существуют чисто теоретические основания для утверждения, что быстрота не всегда является признаком большого ума. В классической, но малоизвестной книге Луиса Терстоуна о природе интеллекта указывается, что важным элементом разумного поведения является умение воздерживаться от быстрых, инстинктивных реакций и отдавать предпочтение реакциям более продуманным и взвешенным. В соответствии с таким взглядом на вещи инстинктивные поступки человека, сталкивающегося с проблемой, часто оказываются далеко не самыми лучшими для ее решения. Те, кому приходилось иметь дело с неприятным или некомпетентным начальником либо профессором, могут засвидетельствовать этот феномен. Если подчиненный в такой ситуации будет реагировать на действия начальства инстинктивно (типа «Да вы просто самодур! Как это вас до сих пор не уволили?»), он долго не задержится на своем рабочем месте. Способность подавлять реакции и поступки, подсказываемые инстинктом, и искать что-то лучшее крайне необходима, если вы хотите выполнить работу качественно.
Ряд результатов психологических исследований ставит под сомнение истинность утверждения, что быть умным всегда означает быть быстрым. Во-первых, хорошо известно, что в целом скорее рассудительный, чем импульсивный, стиль мышления ассоциируется с более разумным поведением. Попытки решить проблему сразу могут привести к фальстартам и ошибочным результатам. Люди с более высоким уровнем интеллекта, как правило, затрачивают больше времени на долгосрочное планирование (более высокого порядка) и меньше времени на планирование оперативное. Другими словами, более умные люди тратят больше времени на размышления еще до начала выполнения задачи, решая, как лучше к ней подступиться. Благодаря этому они реже сбиваются с правильного пути и попадают в тупик и с большей вероятностью доводят дело до конца. Люди с менее высоким уровнем интеллекта беругся за выполнение задачи, до конца не продумав, что нужно делать, в результате чего вынуждены продолжать строить и менять планы уже по ходу решения. Они чаще сбиваются и выбирают неверные пути. Если вам случалось играть в компьютерные или карточные игры, основанные не на везении, а на умении и стратегии, значит, вы наверняка уже усвоили эту идею. Лучшими оказываются те игроки, которые не спешат ввязываться в бой, а предварительно основательно вникают в правила игры и разрабатывают планы атаки.
