Во второй части теории изучается опыт человека в отношении решения задачи или выхода из сложной ситуации. При выполнении любой задачи бывают случаи, когда интеллект играет критически важную роль. В частности, в данной части теории выявляется роль интеллекта при столкновении человека с чем-то новым, а также возможность автоматизации ментальной обработки информации.
В третьей части исследуется отношение интеллекта к внешнему миру человека и определяются три рода умственной деятельности — адаптация к среде, выбор среды и формирование среды, — характеризующих разумное поведение человека в повседневной жизни. Таким образом, эта часть теории акцентирует роль среды в определении того, каким должно быть разумное поведение в данных обстоятельствах.
Первая часть теории, где описываются ментальные механизмы разумного поведения, носит универсальный характер: несмотря на то, какие именно ментальные механизмы отдельные люди приводят в действие по отношению к данной задаче или ситуации, общая потенциальная совокупность этих механизмов, на которых базируется интеллект, оказывается одной и той же для всех людей, социальных классов и культурных групп. Например, к какой бы культуре ни принадлежал человек, ему в первую очередь нужно определить проблемы, требующие решения, а затем разработать стратегии, ведущие к решению этих проблем. А то, что в одной культуре преобладающие проблемы связаны с сельским хозяйством, а в другой — с торговлей товарами через интернет, с точки зрения теории значения не имеет.
Вторая часть теории имеет дело с относительной новизной (насколько это ново для вас), а также с автоматизацией обработки информации (насколько быстро вы можете начать выполнять какие-то действия, не задумываясь о том, что делаете, например чистить зубы). Быть умным отчасти означает умение справляться с относительно новыми задачами и ситуациями: к примеру, когда вы учитесь водить машину с ручной коробкой передач, уже имея опыт вождения машины с автоматической коробкой, или когда приходите на вечеринку, где никого не знаете. Определенные действия человек должен научиться выполнять не задумываясь. Например, то, что первоначально было для вас относительно новым, — вождение автомобиля с ручной коробкой передач — очень скоро доходит до автоматизма, и вы начинаете переключать передачи уже не задумываясь. Другими словами, неавтоматическая коробка передач может стать для вас автоматической.
Эта часть теории также универсальна в отношении сравнительной новизны и того, как быстро это новое может стать автоматическим. Но она также и относительна в том смысле, что новизна новизне рознь в разных культурах, группах и обществах. Иными словами, ситуация, хорошо знакомая американскому горожанину, может быть совершенно незнакомой для африканского крестьянина, и наоборот. Простой американский горожанин легко может найти нужную ему игрушку на eBay, сделать заказ, а затем оплатить его через систему PayPal, считая все это чем-то совершенно элементарным и заурядным. В то же самое время африканский крестьянин очень эффективно и без видимых усилий умеет охотиться на разную дичь, на что американский горожанин явно оказался бы не способен, попади он в девственный лес.
Третья часть касается адаптации к существующей среде (вы меняетесь, приспосабливаясь к обстоятельствам), преобразования существующей среды в новую среду (вы меняете обстоятельства, приспосабливая их под себя) и выбора новой среды (если прежняя среда не отвечает вашим потребностям, желаниям и навыкам). Предположим, например, что, поступив в вуз, вы решили специализироваться в области психологии. Но вскоре вы обнаруживаете, что предметы по психологии, которые вам преподают, не оправдывают ваших ожиданий и совсем вам не интересны. Вам необходимо принять эти новые реалии такими, какие они есть, т. е. привыкнуть к тому факту, что преподаватели психологии рассказывают то, что навевает на вас скуку. Иными словами, вы можете попытаться приспособиться к существующим обстоятельствам. Но вы могли бы попытаться приспособить среду под себя — выяснить, нельзя ли вам получить диплом психолога не на кафедре психологии, а на какой-то из родственных кафедр (например, социологии). Наконец, вы можете выбрать для себя новую среду — изменить специализацию или сменить вуз.
